En julio, 690 mil peces se escaparon de un centro de cultivo de salmones ubicado al sur de Chile. El inconveniente mayor fue que los animales se encontraban bajo tratamiento con antibióticos no aptos para consumo humano y que, además de poder provocar daños a la salud, existe la posibilidad de un problema medioambiental.
De acuerdo a medios chilenos, los peces reciben 17 tipos de antibióticos, que van desde la amoxacilina hasta la ciprofloxacina, con el objetivo de eliminar diversas infecciones y que lleguen a un estado adulto para poder ser empleados como alimento.
Si bien la directora interina de la organización ambientalista Oceana-Chile, Liesbeth van der Meer, remarcó a AFP que "el salmón no sale con antibióticos", también detalló que "en el país se usan 500 veces más antibióticos que en Noruega [primera producción a nivel global], básicamente porque allí han sabido controlar las enfermedades".
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Según la ONG, el riesgo reside en que se generan bacterias resistentes en el medioambiente, lo que podría derivar en patologías incurables. De hecho, en la revista científica Frontiers in Microbiology, un artículo afirma que la bacteria que provoca una elevada mortalidad de salmones en el cultivo industrial registró resistencias a un antibiótico de amplio espectro (oxitetraciclina).
De todas formas, el presidente de Salmón Chile -representante de la mayoría de los productores-, Felipe Sandoval, aclaró que "el antibiótico que se usa tiene que ser recetado por un veterinario y no se puede dar de manera preventiva sino solo cuando aparece la enfermedad". "El avance tecnológico nos ayudará a minimizar el uso de químicos en otros lugares o antibióticos en Chile, es cuestión de tiempo", minimizó.
¿Y qué pasa con los humanos?
El investigador Felipe Cabello, profesor del New York Medical College y de la Escuela de Medicina de la Universidad de Chile, reveló en un congreso que "significa un problema de salud pública chilena, ya que se observó una gran cantidad de bacterias resistentes a los antibióticos en el sedimento acuícola de centros de cultivo".
"Esto afecta al ambiente marino y a las personas, porque se comprobó la transferencia de genes de este tipo a los humanos, con consecuencias en el tratamiento efectivo de enfermedades", añadió. La periodista estadounidense Maryn McKenna, quien investiga el tema hace tiempo, también expresó sus reparos frente al uso de antibióticos en la industria pesquera.
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La profesional detalló que “hay que considerar que a los animales se les suministran antibióticos por medio de la alimentación y el agua. Por lo tanto, cuando los consumen pasan a sus intestinos y al sistema digestivo. Una vez allí, hay dos opciones: que los eliminen por sus desechos -que quedan en las aguas superficiales y llegan al ambiente a través del aire, la tierra o el transporte de las heces y la orina-; o que queden en la carne que se consume, ya que la bacterias se transmiten de manera horizontal el material genético que les permite ser resistente a los antibióticos". Es importante destacar que la resistencia a los antibióticos causa 700 mil muertes al año en el mundo, al tiempo que dificulta enormemente los tratamientos.
