Los malos hábitos, como el tabaquismo y el sedentarismo, pueden provocar serios problemas en los pulmones. Uno de los principales males que pueden llegar a causar es la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). Si bien es una afección común, prevenible y tratable. Su prevalencia está directamente relacionada al nocivo hábito de fumar.
Según estudios de expertos, hay unas 350 millones de personas en el mundo con EPOC, lo que corresponde a una prevalencia del 11% de la población mundial, y que esta enfermedad causa alrededor de 3 millones de muertes por año. En lo que respecta a Argentina, esta enfermedad tiene un 4,5% de prevalencia en la población local mayor de 40 años y se da más en hombres (18%) que en mujeres (11%).
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Sus principales síntomas, que en etapas tempranas de la enfermedad pueden pasar desapercibidos, son:
• Sensación de falta de aire (disnea), que al inicio suele ser al realizar ejercicio y luego, al progresar la enfermedad, puede manifestarse incluso en reposo.
• Tos con o sin expectoración (catarro)
• Silbidos en el pecho
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En esta ocasión, CONBIENESTAR asistió al “Curso Internacional de Imágenes Torácicas”, con la presencia de destacados radiólogos torácicos internacionales. Los directores del evento fueron el Dr. Santiago Rossi, y el Dr. Jeremy Erasmus, reconocido por su labor en el MD Anderson Cancer Center de Estados Unidos.
El primero de los entrevistados fue el doctor Eduardo Giugno (MN 46436) quien contó que la enfermedad del EPOC suele afectar a personas a partir de los 40 años y se caracteriza por presentar dificultad respiratoria en forma progresiva y además de ello los pacientes pueden tener tos y expectoración. El 80% de estas personas tienen antecedentes de tabaquismo. Si un profesional junta los síntomas más el antecedente del tabaco, está cerca del diagnóstico de EPOC que se debe confirmar a través de una espirometría.
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Los nuevos tratamientos
El tratamiento cambió radicalmente en los últimos años. Se ha progresado, explicó Giugno, y agregó que “en el pasado era un diagnóstico fatal y hoy los fármacos hacen que el tratamiento sea mucho mas eficaz”.
Los consejos más importantes que nos brinda el doctor Eduardo Giugno son:
• Dejar de fumar
• Realizar actividad física
• Ayuda de los fármacos, como broncodilatadores que mejoran la calidad de vida
• La importancia de un diagnóstico temprano
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El doctor Daniel Colodenco (MN 45329), nos habla de la fibrosis pulmonar idiopática y nos explica que uno de los primeros síntomas es “la falta de aire (disnea) en actividades que antes no le producían falta de aire, puede tener tos seca que no termina de resolverse”.
El tratamiento comienza “asegurándose de que se trate de esta enfermedad, mediante una tomografía, consultando con un neumonólogo”. “Esta enfermedad es crónica y el tratamiento lo que hace es enlentecer el progreso de la misma”, puntualizó. El doctor aconseja que cuanto más rápido se detecte la enfermedad “los resultados serán mejores para la calidad de vida del paciente”.
A su turno, el doctor David Lynch (National Jewish Health) habló del perjuicio del cigarrillo que produce enfisema pulmonar, inflamación y fibrosis. Al ser consultado el aporte del diagnóstico por imágenes al estudio del EPOC, el experto explicó: “Creo que en los últimos 10 años hemos aprendido mucho sobre cómo el tabaquismo daña los pulmones. Puede causar una amplia gama de patrones, como la inflamación por enfisema de las vías respiratorias y la fibrosis pulmonar. El estudio de las imágenes es muy útil para elegir el tratamiento adecuado para estos pacientes”.
Por último, se le consultó sobre qué se puede esperar en el futuro en este tipo de diagnósticos. “Creo y espero que las dos cosas principales que sucederán en el futuro sean: en primer lugar, que podremos usar la tomografía computada para determinar el grado de la enfermedad que esté presente y en segundo lugar que podremos usar este scan por imágenes para identificar tratamientos más específicos”, añadió por último Lynch.
