Científicos británicos descubrieron cómo un componente no intoxicante del cannabis actúa en áreas clave del cerebro, reduciendo la actividad anormal en pacientes con riesgo de psicosis. Esto sugiere para los expertos que el ingrediente podría convertirse en una nueva medicina antipsicótica.
Si bien el uso regular de formas potentes de cannabis puede aumentar las posibilidades de desarrollar psicosis, el cannabidiol químico o CBD parece tener el efecto opuesto.
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El CBD es el mismo compuesto del cannabis que también ha demostrado beneficios en la epilepsia, lo que llevó en junio a que se aprobara por primera vez en Estados Unidos un fármaco de GW Pharmaceuticals con una fórmula purificada de CBD. Investigaciones previas en el King's College de Londres habían demostrado que el CBD parecía contrarrestar los efectos del tetrahidrocannabinol o THC, la sustancia del cannabis que droga a las personas. Pero cómo sucedía esto era un misterio.
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Ahora, al examinar los cerebros de 33 jóvenes que experimentaban síntomas psicóticos angustiantes pero que no habían sido diagnosticados con una psicosis completa, Sagnik Bhattacharyya y sus colegas demostraron que administrar cápsulas de CBD reducía la actividad anormal en las áreas cerebrales llamadas cuerpo estriado, corteza temporal media y mesencéfalo.
Las anomalías en las tres regiones del cerebro se han vinculado con la aparición de trastornos psicóticos como la esquizofrenia. La mayoría de los fármacos antipsicóticos actuales se dirigen al sistema de señalización química de la dopamina en el cerebro, pero el CBD funciona de otra manera.
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"Una de las razones por las que CBD es emocionante es porque es muy bien tolerado en comparación con los otros antipsicóticos que tenemos disponibles", dijo Bhattacharyya del King's College. "Existe una necesidad urgente de un tratamiento seguro para los jóvenes en riesgo de psicosis", añadió.
El Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King's College ahora planea un gran ensayo clínico de 300 pacientes para evaluar el verdadero potencial del CBD como tratamiento. Se espera que el reclutamiento para el ensayo comience a principios de 2019.
