Conocer la abundancia y distribución de peces y otras especies marinas es clave para su manejo como recurso y para su preservación. Ahora, científicos de Argentina, Italia y España desarrollaron un ingenioso método para esos censos subacuáticos que acorta hasta un 75% el tiempo de buceo de los relevamientos clásicos.
El método, bautizado como Tracked Roaming Transect (TRT), supera las limitaciones de los métodos clásicos, en especial cuando la densidad de las especies es baja o, por el contrario, se agrupan o agregan en cardúmenes abigarrados.
En los censos visuales clásicos se cuentan y clasifican las especies acuáticas “encerradas” en un sector delimitado por una cinta de 25 a 100 metros que se va desenrollando, explicó el doctor Alejo Irigoyen, integrante de una unidad de investigación del Centro Nacional Patagónico (CENPAT), que depende del CONICET y tiene sede en Puerto Madryn, Chubut.
Para el TRT, en cambio, se utiliza una tabla de barrenar sobre el que se monta un GPS, un reloj y un software gratuito para medir las distancias, según detalló Irigoyen, quien integra el Centro para el Estudio de Sistemas Marinos (CESIMAR) del CENPAT.
La técnica, que ya empezó a ser usada por grupos de investigación de España y Brasil, fue probada con éxito en ensayos experimentales y testeada con modelos de peces de madera.
Junto a Irigoyen, firmaron el estudio Gastón Trobbiani y Noela Sánchez-Carnero, que son también investigadores del CESIMAR, y otros colegas del Departamento de Ecología e Hidrología de la Universidad de Murcia, España.
Ventajas del nuevo método
- Ahorra entre un 50 y un 75% el tiempo de buceo, que es muy costoso.
- No impone límite de distancia más allá del tiempo de buceo posible.
- Permite localizar en el espacio las transectas (terrenos y espacios subacuáticos delimitados).
- Facilita el recuento y localización de peces, rayas, tiburones y moluscos bivalvos.
- Permite ubicar y contabilizar los nidos o sitios de reproducción.
