En general pensamos que los microorganismos son nocivos y los causantes de muchas de nuestras enfermedades. Sin embargo, el profesor Tim Spector, especializado en epidemiología genética en el King’s College de Londres, y columnista de la revista BBC Focus, sostiene que los trillones de bacterias y hongos que se alojan en nuestro tracto gastrointestinal pueden ayudarnos a adelgazar, ser más felices y vivir más años.
Según las últimas investigaciones los microbios que viven principalmente en el colon y en gran número en otras partes del cuerpo inciden en la regulación de nuestro metabolismo, en el apetito en el sistema inmune y hasta en el humor. Los científicos consideran a ese microbioma como un nuevo órgano, muy importante, del cual no se puede prescindir. Creen que podemos vivir sin el bazo, la vesícula, las amigdalas o el apéndice, pero que no podríamos sobrevivir sin nuestros microbios gastrointestinales.
Esta comunidad es tan única como cada uno de nosotros y cuanto más diversa y rica es la variedad de microorganismos, menor es el riesgo de enfermedad o de contraer alergias. Esta afirmación surge de recientes estudios realizados en el King’s College de Londres, en en los que se sometió a diversos test a animales y también se comparó el microbioma de personas con y sin enfermedades particulares, como la diabetes, la obesidad, las alergias, colitis y artritis.
Otra investigación fue contundente: los bebés que nacen por cesárea pierden algunos microbios que hubieran conservado si hubiesen llegado al mundo por parto natural, y esta falta los haría más propensos a la obesidad, las alergias y al asma.
Spector cree firmemente que hay que incrementar los buenos microbios y publica en la revista BBC Focus algunos tips para lograrlo.
Qué hacer para incrementar nuestro microbioma
• Aumentar la ingesta de fibras, al doble de lo habitual, es decir, consumir 40g de alimentos que las contengan. Esto ayuda a combatir enfermedades como el cáncer y a bajar de peso.
• Comer todo tipo de frutas y vegetales estacionales. La variedad y cantidad es importante por las distintas especies de microbios que aportan.
• Elegir vegetales ricos en fibras. La lechuga por ejemplo, contiene bajísimos valores de fibras, en cambio, el alcaucil, el puerro, la cebolla y el ajo aportan gran cantidad de inulina (una fibra prebiótica).
• Consumir comidas y bebidas con altos niveles de polifenoles, antioxidantes que son como combustibles para los microbios. Están presentes en las nueces, semillas, frutos del bosque, aceite de oliva, en el café y el té verde.
• Evitar los snacks para dar un respiro a los microbios.
• Ingerir alimentos fermentados que contienen microbios vivos como ciertos tipos de yogur o el kéfir.
• Tomar alguna bebida alcohólica en pequeña cantidad.
• Evitar endulzantes artificiales que cambian el metabolismo y hacen disminuir la cantidad de microorganismos.
• Pasar más tiempo al aire libre y en compañía de mascotas. Actividades como la jardinería, deportes o vivir en el campo nos aporta mayor cantidad de microbios. Lo mismo ocurre si convivimos con mascotas.
• Tratar de no tomar antibióticos o medicamentos no esenciales porque destruyen los microbios malos y también los buenos.
