Por Valeria Pastorino (M.N. 123.416), medica especialista en Endocrinología y subespecializada en osteopatías.
La osteoporosis es un trastorno esquelético en el cual se produce una disminución de la densidad y calidad ósea. De esta forma, los huesos se vuelven más porosos y frágiles lo que aumenta el riesgo de fracturas.
Las manifestaciones de la enfermedad es la pérdida de masa ósea que ocurre en forma “silenciosa” y progresiva. Es decir, que no hay síntomas hasta que se produce la primera fractura. Sin embargo, existe el error de considerar que la osteoporosis provoca dolores musculoesqueléticos.
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Las fracturas más frecuentes son las de columna, cadera y muñeca y su incidencia aumenta con la edad, tanto en mujeres como en hombres.
Las fracturas vertebrales (columna) producen disminución de la altura, dolor dorso lumbar y cifosis dorsal (conocida comúnmente como “joroba”). La de cadera requiere internación, tratamiento quirúrgico y puede llevar a la discapacidad o incluso a la muerte por complicaciones.
Diagnóstico y tratamiento
Dada su evolución asintomática, es muy importante el diagnóstico precoz y el tratamiento adecuado por parte del especialista para prevenir la aparición de fracturas.
En primer lugar se evalúa si el paciente tiene algún factor predisponente de los anteriormente mencionados para desarrollar osteoporosis y se realiza un examen físico para determinar si ha disminuido su altura (más de 3 cm) o aumentado la cifosis dorsal. En segundo lugar, se solicitan radiografías de columna para verificar la altura de los cuerpos vertebrales e identificar posibles fracturas asintomáticas.
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También es necesario pedir un análisis de sangre y orina para evaluar el metabolismo óseo (calcio, fósforo, magnesio y vitamina D entre otros) y para descartar alguna enfermedad que pueda llegar a producir osteoporosis. Por último, se realiza con una densitometría, que es un estudio que mide la densidad mineral ósea en columna lumbar, cadera y/o radio (muñeca).
Para tratarla, existen fármacos específicos cuyo objetivo principal es disminuir el riesgo de fractura y la pérdida ósea. Pueden administrarse en forma de comprimidos, por vía endovenosa o vía subcutánea según criterio del médico especialista por un determinado período.
Es muy importante que se incluyan dentro del tratamiento las medidas generales de prevención como lograr niveles adecuados de calcio y vitamina D, una dieta equilibrada, realizar actividad física, evitar el tabaquismo y alcoholismo y prevenir las caídas.
