El zika sería transmitido no solo por el mosquito Aedes aegypti sino también por el común mosquito Culex, según un estudio una fundación brasileña que consiguió secuenciar por primera vez el genoma del virus en estos insectos.
Este dato es preocupante porque tal y como explicó el infectólogo y director del centro de enfermedades tropicales de la universidad nacional de Córdoba (MN 54101), Hugo Pizzi, a CONBIENESTAR esta especie de insecto es más numerosa: “Tiene una población que es casi mil veces superior a la del Aedes que era el transmisor original que dejó tanto daño en Colombia, Centroamérica y Brasil”.
El virus del zika, que se descubrió en 1947 en una selva de Uganda con ese nombre, empezó a propagarse a inicios de 2015 en el nordeste brasileño y rápidamente se convirtió en una epidemia que se extendió de forma explosiva por toda América Latina. La patología se asoció a un aumento de los nacimientos de niños con microcefalia y la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la emergencia mundial en febrero de 2016.
El descubrimiento demuestra "de diversas formas diferentes" la posibilidad de que el Culex sea uno de los vectores del zika, afirmó Constancia Ayres, coordinadora del estudio, en un comunicado emitido por la Fundación Oswaldo Cruz (Fiocruz).
La investigación, publicada en la revista Emerging Microbes & Infections, comprobó la presencia de partículas del virus en la saliva de mosquitos Culex quinquefasciatus o zancudos, lo que indicaría su capacidad de transmitirlo al picar a una persona.
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Esta especie es una de las tres más extendidas entre los mosquitos, responsable también de la transmisión de la encefalitis, la filariosis o del virus del Nilo occidental. Esto podría significar que el número de personas infectadas de zika en los próximos años sería mayor.
“Si se hace la inferencia estadística tendría que ser mayor el número de personas afectadas porque las colonias de Culex son mayores que las de Aedes. Por eso los brasileños cuando empezaron a hacer este estudio lo hicieron en base a la hipótesis de que no entendían porque se difuminaba con tanta rapidez la epidemia si eran tan pocos los mosquitos Aedes que había. Parecería ser de que estaba intrincado el problema entre varias especies de mosquitos”, analizó Pizzi.
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Para realizar el estudio, los científicos usaron muestras de Culex procedentes del área metropolitana de Recife, capital del estado de Pernambuco (nordeste), uno de los epicentros de la epidemia de zika que afectó a Brasil el año pasado, y donde la presencia de estos mosquitos es veinte veces superior a la del Aedes aegypti.
Consultado por las medidas a tomar de cara al verano, época en la que este insecto tiende a reproducirse más, Pizzi advirtió: “Los brasileños ya trabajan sobre eso, nosotros recién ahora nos estamos enterando y evidentemente vamos a tener que tomar todas las precauciones para evitar de que se difunda por acá”.
Qué diferencias hay entre el mosquito Aedes aegypti y el Culex
Las dos especies de mosquito tienen varias diferencias de aspecto y costumbres. El Aedes aegypti pica a la tarde, tiene un colorido blanco y negro por eso se llaman atigrados. El Culex, por su parte, es marrón homogéneo, tiene otro tipo de hábito al picar y es zumbador.
“Hubo una época en que en Argentina no había Aedes. Con Sarmiento desapareció y empezó a venir después con el calentamiento global y las comunicaciones entre países que lo tenían. El Culex siempre estuvo acá”, puntualizó el infectólogo.
