En la búsqueda de un método que pueda reparar las heridas sufridas en los ojos, científicos han realizado experimentos con éxito en ratones, los cuales los acercarían un poco más a un tratamiento para humanos.
El experimento, realizado por miembros de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en Seattle, incrementó la esperanza de reparar retinas dañadas por traumatismos, glaucoma y otras enfermedades oculares.
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En nuestro cuerpo, muchos tejidos se pueden regenerar, como los de la piel, porque contienen células madre que se dividen y se diferencian en el tipo de células necesarias para reparar el tejido dañado. Esto, lamentablemente, no sucede en las retinas.
Los avances
A pesar de que los humanos son incapaces de regenerar el tejido de la retina por sí mismos, esto no les pasa a los peces cebra. Esto es posible porque poseen células llamadas glia Müller que tienen un gen que les permite regenerarse, Ascl1.
Este gen codifica un tipo de proteína, llamada factor de transcripción, y puede afectar la actividad de muchos otros genes y, por lo tanto, tiene un efecto importante en la función celular.
Teniendo esto en cuenta, el equipo de investigadores, comandados por Tom Reh, buscó si es posible utilizar el Ascl1 en ratones de laboratorio para regenerar sus retinas que, de manera natural, sería imposible.
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En una primera instancia, se dieron cuenta que el método funcionaba, pero que a las dos semanas se frenaba. Pero, en un nuevo estudio, lograron bloquear lo que detenían la regeneración.
Los investigadores demostraron que estas nuevas interneuronas se integran en la retina existente, establecen conexiones con otras células de la retina y reaccionan normalmente a las señales de las células de la luz que detectan la retina, explicaron.
Ahora, los expertos buscan determinar si hay otros factores que pueden activarse para permitir que la glía Müller se regenere en todos los diferentes tipos de células de la retina y, en un futuro, poder buscar tratamientos para humanos.
