Por Dr. Alejandro Druetto, especialista en Ortopedia y Traumatología (MN. 99324).
La gran mayoría han sentido el tortuoso dolor de espalda en algún momento de su vida y el impacto incapacitante inmediato que produce para el más leve de los movimientos. Más del 70% de los adultos sufren dolor de espalda agudo y un tercio lo ha padecido en los últimos 30 días.
Los problemas de espalda son la principal consulta a neurólogos y traumatólogos y la octava causa de visita al médico, superando a la fiebre, los dolores de rodilla y de cabeza.
La lumbalgia se define como el dolor, tensión o contractura muscular, localizados por debajo de la última costilla y por encima del pliegue glúteo con o sin dolor en las piernas. Se considera que la mayoría de estos dolores son de características “benignas” casi en un 90% de los casos. Solamente un 10% puede deberse a lesiones específicas como hernias de disco, infecciones, enfermedades reumáticas, fracturas o procesos tumorales.
El dolor de espalda constituye un padecimiento muy frecuente, se estima que entre el 60 y 90% de la población sufre dolor lumbar en algún momento a lo largo de su vida. Pero no solo en la población general, sino también en la laboral (individuos entre 20 y 65 años), siendo uno de los principales motivos de absentismo y de discapacidad. Incluso ha llegado a ser la primera causa de incapacidad en menores de 45 años.
// ¿Cómo calmar el dolor lumbar?
Se demostró que determinadas ocupaciones están relacionadas con mayor frecuencia con el dolor de espalda, entre ellas, el personal de enfermería. En la aparición de la lumbalgia se han implicado factores de riesgo como levantar cargas pesadas, realizar trabajos físicos importantes o actitudes posturales repetitivas.
Algunos de estos factores son modificables, por lo que su identificación podría mejorar los factores negativos si se realiza prevención primaria o secundaria. De ese modo, se evita así la aparición de lumbalgia o la evolución de la misma a la cronicidad.
Qué puede causarla
Las malas posturas al dormir, al sentarse, al caminar, en el trabajo, la falta de ejercicio, traumatismos y esfuerzos bruscos, son las causas más comunes de esta patología.
La repetición de tareas físicas demandantes, el levantamiento de peso, la realización de movimientos que impliquen gran cantidad de flexiones e incluso, el permanecer sentados o inclinados por largo tiempo pueden ocasionar la aparición de dolor de espalda. Las terapias conductuales, mejoramiento del estado físico y modificaciones de las condiciones laborales y psicológicas son determinantes en el manejo de las lumbalgias recurrentes o crónicas. Para su tratamiento en los procesos agudos se suelen indicar medicamentos analgésicos y relajantes musculares.
Fisioterapia recuperadora
La fisioterapia recuperadora pretende recuperar la función lumbar, lo que se consigue con unas pautas de ejercicios iniciales que se enseñan al paciente. Esto se complementa con sesiones de reeducación postural sobre ergonomía (sobre todo para aquellos que trabajan muchas horas sentados), para corregir vicios posturales, así como tratamientos analgésicos locales (ultrasonidos, electroterapia, etc.).
También existen ejercicios que se pueden hacer en casa y, de esta forma, mejorar la zona lumbar (ejercicios de trabajo abdominal y de rehabilitación lumbar). Se enseñan en las "escuelas de espalda", con las que se pretende mostrar hábitos posturales correctos y que forman parte de la actividad diaria.
