El paracetamol y el ibuprofeno son dos de los analgésicos más comunes que existen para reducir dolores o bajar la fiebre. En un fin de semana de Superclásicos futboleros, hay quienes optan tanto por uno como otro de manera indiscriminada y sin hacer la respectiva consulta médica. Es probable que tengas ambos en tu botiquín, pero ¿sabés la diferencia entre ellos y cuando tomar cada uno?
La elección entre ambos es relativa al problema de salud determinado que se tenga, como también al tipo de paciente o a las patologías previas que pueda tener. Ante un dolor que llame nuestra atención, lo primero que hay que hacer es consultar al médico, pero estos analgésicos son de venta libre y ante esta realidad es mejor contar con buena información y herramientas para no abusar de ellos y no provocar un problema secundario a nuestra salud.
El paracetamol
Tiene propiedades analgésicas y antiinflamatorias. Su función es la de inhibir la síntesis de postaglandinas, medidor causante de la aparición del dolor y tiene efectos antipiréticos; disminuye la fiebre y no causa alteraciones en el humor. Se suele tomar en caso de resfrío o gripe, para contrarrestar el malestar que ese estado genera en el paciente, como también en dolores de cabeza o huesos.
Su principal ventaja es que trabaja con los nervios y los receptores en el cerebro para calmar el dolor, por eso suele ser más eficaz para un dolor de cabeza. Además, es seguro para niños y adultos si se toma correctamente.
Como desventajas, tiene efectos más tardíos que el ibuprofeno -entre 45 minutos y una hora- y, por tanto, no calmará con tanta eficacia para el dolor ante una lesión o molestia corporal. Además pueden producir, consumidos en exceso, importantes daños en el hígado, por lo que no se recomienda en aquellos pacientes con insuficiencia hepática.
El ibuprofeno
Tiene propiedades analgésicas, antiinflamatorias y antipiréticas, es decir que actúa ante un estado febril. Reduce dolores de cabeza no migrañosos, dolores neurológicos, musculares, dentales o postquirúrgicos. En las mujeres, alivia las molestias durante el ciclo menstrual y también actúa frente a la artritis.
Entre sus virtudes, actúa sobre el dolor y la inflamación, y tiene mayor eficacia para aliviar lesiones musculares. Funciona más rápido que el paracetamol, ya que tiene efecto en 30 minutos y puede durar hasta seis horas.
Los defectos tienen que ver con las complicaciones secundarias que puede llegar a ocasionar, como el malestar estomacal. Además, será menos eficiente ante heridas grandes o hemorragias y puede agravar úlceras gástricas o provocar quemaduras en la mucosa del estómago si se consume en forma reiterada. Se desaconseja en pacientes con insuficiencia hepática, renal y en quienes estén tomando hipertensivos.
// Automedicados: una tendencia que crece
En conclusión, ambos son eficaces en cuanto a sus efectos analgésicos y de reducción de la fiebre, pero el ibuprofeno trabaja con más rapidez y también reduce la inflamación. El paracetamol, en tanto, tiene menos efectos secundarios perjudiciales aunque menor grado de eficiencia.
