Cada año, millones de personas se inscriben en maratones sin esperar ganar. ¿Qué los motiva? Según Jonathan Elder, vocero de la Asociación Atlética de Boston (BAA), “la mayoría de los corredores no compite para ganar. Lo hace por algo más profundo: celebrar su fuerza, superar pérdidas o cumplir una meta personal”.
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“Es una manera de decir ‘estoy aquí’, sin tener que explicarlo”, señaló Elder. Su mirada coincide con lo que empieza a mostrar la neurociencia: correr tiene un impacto emocional y cognitivo más profundo de lo que se creía.
Lo que pasa en el cerebro cuando salís a correr
Correr genera una respuesta química en el cerebro que va más allá del esfuerzo físico. “Esa sensación de euforia que muchos describen —el famoso runner’s high— está relacionada con la liberación de endorfinas y endocannabinoides, compuestos naturales que alivian el dolor y generan bienestar emocional”, explica un informe del portal médico de Johns Hopkins Medicine.
En paralelo, un estudio publicado en la revista Nature en abril de 2025 mostró que correr de forma sostenida “mejora funciones cognitivas clave como la atención y la memoria de trabajo, incluso en personas sin entrenamiento previo”. La investigación, liderada por el Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas Humanas (Alemania), documentó cambios cerebrales positivos en adultos sedentarios que empezaron a correr tres veces por semana.
“El ejercicio aeróbico genera mejoras medibles y duraderas en regiones cerebrales vinculadas al control emocional, la toma de decisiones y la motivación”, destacaron los autores.
Harvard también lo confirma: correr da propósito
Desde la Universidad de Harvard, el profesor de Biología Evolutiva Humana Daniel Lieberman lo plantea de forma clara: “Es probable que correr nos dé una sensación de propósito”. En diálogo con Harvard Gazette, el investigador explicó que “se ha demostrado que correr estimula sustancias cerebrales que mejoran el estado de ánimo y disminuyen el estrés”.
Lieberman, conocido por sus estudios sobre la evolución del cuerpo humano, sostiene que correr está profundamente conectado con nuestra biología ancestral. Por eso, dice, tiene un efecto inmediato y duradero sobre la mente, además de los beneficios físicos ampliamente conocidos.
Deporte, salud y accesibilidad
Correr también se destaca por ser una actividad accesible. No requiere equipos recomendados ni membresías. Bastan un par de zapatillas y un espacio al aire libre. A eso se suma una lista de beneficios que va mucho más allá del peso o el estado físico.
Según Johns Hopkins, correr con regularidad ayuda a mejorar el sueño, aliviar cuadros de depresión leve, reducir la presión arterial y reforzar la autoestima. “Las personas que corren desarrollan mayor resiliencia frente al estrés y una mejor percepción de sí mismas”, señala el informe.
El mensaje que dejan estas investigaciones es claro: correr no es solo moverse, es cuidar el cerebro, mejorar el ánimo y reconectar con uno mismo. Y como remarca Lieberman, puede ser también una forma de darle sentido a la rutina, o incluso, a momentos de crisis.
