Cada noviembre, la Semana de la Prematurez nos recuerda la importancia de cuidar, acompañar y proteger a quienes llegan antes de tiempo. Bajo el lema “Cuidar a los recién nacidos prematuros es proteger su futuro”, esta edición invita a reflexionar sobre el valor de cada gesto, cada acción y cada compromiso dentro de una gran cadena de cuidados que comienza en el hospital, pero se extiende a las políticas públicas, la educación y la comunidad.
Hasta el 22 de noviembre, en todo el país se realizarán actividades para visibilizar esta realidad, y el 17 de noviembre, Día Mundial del Prematuro, volverán a celebrarse los emotivos reencuentros entre familias y equipos médicos que compartieron los primeros y más frágiles días de vida.
Nacer antes de tiempo, una realidad en aumento
Cada año, 15 millones de bebés nacen prematuros en el mundo y las cifras siguen en aumento. Argentina no es la excepción: según el Ministerio de Salud, en 2023 hubo 460.902 nacimientos, de los cuales el 9,5% fue pretérmino. Eso equivale a unos 44.000 bebés nacidos antes de las 37 semanas, y cerca de 4.000 con menos de 32 semanas de gestación.
Ese mismo año se registraron 3.689 muertes de menores de un año, con una tasa de mortalidad infantil de 8 por cada 1.000 nacidos vivos. El 40% de esas muertes correspondió a niños con un peso menor a 1.000 gramos. Detrás de estos números, hay realidades complejas, familias atravesadas por la incertidumbre y profesionales que trabajan incansablemente para ofrecer la mejor atención posible.
El comienzo de otro camino
La mayoría de los bebés prematuros en Argentina sobrevive, y eso es una buena noticia. Pero el alta médica no marca el final del proceso, sino el comienzo de una nueva etapa. Como suelen decir los profesionales, “del hospital al hogar” empieza un camino que exige acompañamiento constante y una mirada integral.
Aunque parezca un bebé formado, su organismo todavía está en desarrollo: el cerebro y muchos sistemas continúan madurando fuera del útero. Por eso, el seguimiento interdisciplinario especializado es clave. Cuanto antes se intervenga, mejores serán las posibilidades de desarrollo, aprovechando la extraordinaria plasticidad cerebral de los primeros dos años de vida.
En esa etapa, el entorno afectivo cumple un papel irremplazable. No hay tecnología que reemplace el poder del abrazo de la familia, que se convierte en una verdadera terapia emocional y fisiológica para el bebé.
Inequidad, riesgo y compromiso
La prematurez refleja, en gran medida, las desigualdades en el acceso a la salud. Es una de las principales causas de mortalidad infantil y de discapacidad en los primeros años de vida. Los niños y niñas que nacen antes de término tienen más riesgo de sufrir dificultades respiratorias, problemas cardiovasculares o trastornos neurosensoriales, por lo que necesitan atención diferenciada y continua.
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Por eso, es fundamental contar con equipos interdisciplinarios capacitados y con políticas públicas que garanticen el acceso equitativo a los cuidados neonatales y al seguimiento posterior. Cada bebé tiene su propio tiempo, su modo y su ritmo. Y la familia, lejos de ser una espectadora, debe ser parte activa en cada decisión.
Porque cuidar para prevenir también es cuidar para transformar: una consigna que recuerda que cada vida merece las mejores oportunidades desde su primer respiro.
(*) La Dra. María José Fattore es Pediatra Neonatóloga (MN 97813 MP 446641), especialista en Desarrollo Infantil y en Seguimiento de Recién Nacidos de Alto Riesgo.
