La idea de que vapear es una opción menos perjudicial que fumar cigarrillos tradicionales se ha instalado en el imaginario social, pero los especialistas advierten que esta creencia carece de respaldo científico. Antoni Baena, experto en tabaquismo y profesor de los Estudios de Ciencias de la Salud de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), señala que no existen estudios suficientes para afirmar que el vapeo sea menos dañino. “No hay base científica para decir que el cigarrillo electrónico es menos lesivo, por diferentes motivos. El primero es que hay muy pocos estudios específicos que valoren el daño de vapear; menos aún estudios a largo plazo, porque es un fenómeno relativamente reciente comparado con el consumo de tabaco”, explica.
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Además, Baena subraya que el uso de vapeadores no solo no ayuda a dejar de fumar, sino que en muchos casos fomenta el consumo dual, es decir, la combinación de cigarrillos electrónicos y tabaco.
Cinco razones para dejar el vapeo cuanto antes
Los especialistas coinciden en que el vapeo no es una alternativa segura y que abandonarlo tiene múltiples beneficios. Baena enumera cinco razones clave para dejar de vapear:
- Impacto directo en la salud: afecta el sistema respiratorio y cardiovascular, con consecuencias que aún no han sido completamente estudiadas.
- Riesgo de adicción: muchos líquidos contienen nicotina, incluso cuando no lo indican, lo que genera una fuerte dependencia.
- Desconocimiento de los efectos a largo plazo: como se trata de una práctica relativamente nueva, no hay estudios que determinen con certeza el daño acumulativo en el organismo.
- Consecuencias ambientales: los cigarrillos electrónicos generan un impacto ecológico creciente, especialmente los modelos desechables, que ya han sido prohibidos en varios países.
- No ayudan a dejar de fumar: aunque algunos los utilizan como una supuesta estrategia de reducción de daños, la evidencia indica que favorecen la adicción y el consumo dual.
Cómo dejar de vapear de manera efectiva
El proceso de abandonar el vapeo no es fácil, pero existen estrategias científicamente comprobadas que pueden ayudar a lograrlo. Baena recomienda seguir estos ocho pasos para aumentar las probabilidades de éxito:
- Tener clara la motivación y el objetivo de dejarlo.
- Fijar una fecha para empezar y eliminar todos los dispositivos y líquidos de vapeo.
- Identificar y evitar los momentos y situaciones que fomentaban el consumo.
- Buscar apoyo de profesionales de la salud, familiares o amigos.
- Consultar sobre tratamientos farmacológicos y psicológicos para reducir la ansiedad y el síndrome de abstinencia.
- Romper rutinas y mantenerse ocupado para disminuir la tentación de vapear.
- Hacer actividad física para notar las mejoras en la salud.
- Felicitarse por cada avance logrado.
Panagis Galiatsatos, director de la Clínica de Tratamiento del Tabaquismo de Johns Hopkins Medicine en Estados Unidos, destaca la importancia del autoconocimiento en este proceso. “Cuanto más te conozcas a ti mismo, mejor preparado estarás”, afirma.
Algunas personas logran dejar de vapear de manera abrupta, pero para otras es más efectivo reducir gradualmente el consumo hasta eliminarlo por completo. En estos casos, fijar una fecha límite para dejarlo definitivamente puede ser útil.
Prepararse para el síndrome de abstinencia
Dejar la nicotina puede generar síntomas de abstinencia, especialmente en los primeros días. La ansiedad, las náuseas y los temblores son algunas de las reacciones más comunes. “Es casi como si el sistema se estuviera reequilibrando”, explica Suchitra Krishnan-Sarin, profesora de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, quien ha estudiado el consumo de tabaco entre adolescentes.
Estos síntomas suelen alcanzar su punto máximo en los primeros tres días y luego comienzan a disminuir con el tiempo. Para aliviarlos, los especialistas recomiendan mantener a mano agua, chicles y bocados saludables, lo que ayuda a controlar la fijación oral y reduce la ansiedad.
Abandonar el vapeo es un desafío, pero los beneficios para la salud a corto y largo plazo hacen que valga la pena el esfuerzo. Con el acompañamiento adecuado y estrategias bien planificadas, es posible superar la adicción y mejorar la calidad de vida.
