Las olas de calor son cada vez más frecuentes y, con ellas, surge la necesidad de prestar especial atención a la conservación de los medicamentos. Las altas temperaturas pueden alterar su composición, reducir su eficacia e incluso poner en riesgo la salud de los pacientes.
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La adecuada conservación de medicamentos en verano es crucial para que estos mantengan sus características de calidad, seguridad y eficacia. Su duración y las condiciones de conservación se establecen en función de los resultados de los ensayos de estabilidad a los que son sometidos antes de ser comercializados.
Omar Fuentes, académico de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Talca (Chile), destaca que “los fármacos tienen componentes fisicoquímicos que pueden ser afectados por el calor, la luz y la humedad”. Estas condiciones pueden transformar los medicamentos, generando desde cambios en su apariencia hasta una pérdida total de efectividad.
Cuatro errores comunes al almacenar medicamentos
- Retirarlos el empaque original: este protege contra la luz y la humedad.
- Guardarlos en el baño o la cocina: estas áreas son las más húmedas y presentan fluctuaciones de temperatura que afectan a los medicamentos.
- Colocarlos en vehículos estacionados al sol: dentro de un auto, las temperaturas pueden superar los 50°C, deteriorando los fármacos.
- No mantener en cadena de frío (cuando sea necesario): algunos medicamentos, como jarabes y soluciones, requieren temperaturas entre 2 y 8°C para conservar su estabilidad.
Cómo identificar un medicamento en mal estado
Las fuentes explican que las señales más comunes incluyen:
- Pastillas: cambios de color, como tonalidades amarillentas.
- Jarabes: textura grumosa o alteraciones en el sabor.
- Ampollas: formación de cristales en el contenido. Si se detectan estos signos, el medicamento no debe ser consumido.
Recomendaciones para la conservación de medicamentos en períodos de calor
- Ubicación adecuada: guardarlos en lugares frescos, secos y ventilados, lejos de la luz directa. La temperatura ideal es de 15 a 25°C.
- Evitar lugares húmedos: no utilizar el baño o la cocina como sitios de almacenamiento
Medicamentos sensibles al calor
Lourdes Martín, del Centro de Información del Medicamento del COF de Sevilla (España), advierte que ciertos fármacos requieren especial cuidado durante las olas de calor, en especial aquellos que:
- Afectan la hidratación y los electrolitos.
- Tienen impacto en la función renal.
- Pueden alterar la termorregulación del cuerpo. Estos medicamentos son cruciales para las patologías crónicas y su mal manejo puede tener consecuencias graves, especialmente en grupos vulnerables como ancianos, niños y pacientes con enfermedades preexistentes.
Consejos adicionales para evitar riesgos
- Hidratarse adecuadamente: asegurarse de consumir suficiente agua, especialmente si se están tomando medicamentos que afectan la hidratación.
- Consultar al médico o farmacéutico: ante dudas sobre la conservación o el efecto de un medicamento durante el calor, buscar asesoramiento profesional.
- Evitar automedicarse: Esto es particularmente importante en épocas de altas temperaturas, donde los efectos secundarios pueden agravarse.
Conservar los medicamentos de manera adecuada no solo garantiza su eficacia, sino que también protege la salud frente a los desafíos del calor extremo.
