Cuando el corazón no está del todo sano, empieza a manifestar los síntomas de deterioro alrededor de los 10 años, según un estudio reciente publicado en JAMA Cardiology. Esto se debe principalmente a cambios en el comportamiento y no tanto a factores de salud. Los expertos destacan que esta etapa es clave para implementar medidas que prevengan enfermedades cardiovasculares en la adolescencia y adultez.
La Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) ha desarrollado las directrices Life’s Essential 8, que evalúan la salud cardiovascular en base a cuatro factores conductuales (dieta, tabaquismo, actividad física y sueño) y cuatro factores de salud (IMC, presión arterial, niveles de azúcar en sangre y colesterol). Sin embargo, los resultados actuales son alarmantes: solo el 2% de los niños entre 2 y 19 años tiene una salud cardiovascular óptima, y menos del 30% obtiene puntuaciones altas.
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“Sabemos que una buena salud cardiovascular en la infancia reduce el riesgo de problemas en la adultez”, explica Izzuddin Aris, autor principal y profesor adjunto de la Facultad de Medicina de Harvard. “Nuestro estudio identifica una ventana de oportunidad crucial para mejorar la salud del corazón desde los primeros años de vida”.
El estudio analizó datos de más de 1.500 niños del Proyecto Viva, una cohorte prenatal en Massachusetts. Los investigadores observaron que los niveles de salud cardiovascular comienzan a disminuir desde los 10 años en diversos grupos demográficos. Este descenso se atribuye a:
- Cambios en horarios escolares.
- Patrones de sueño y dieta que afectan negativamente los hábitos saludables.
También se encontraron diferencias significativas en las trayectorias de salud cardiovascular según el nivel socioeconómico de la madre y la raza o etnia de los niños.
El aporte de una investigación clave para la prevención cardiovascular
“Nuestro trabajo muestra cómo factores estructurales como el acceso a alimentos saludables y espacios seguros para hacer ejercicio influye desde edades tempranas”, agrega Aris. “Al identificar la edad crítica donde se pierde salud cardiovascular, podemos dirigir mejor las intervenciones hacia los niños en mayor riesgo y reducir disparidades futuras”.
Según Natalie Cameron, máster en Salud Pública: “Nunca es demasiado pronto para pensar en la salud del corazón. Creo que tendemos a esperar hasta que algo salga mal, hasta que seas mayor y desarrolles presión arterial alta, o Dios no lo quiera, hasta que tengas un ataque cardíaco. Pero promover la salud cardiovascular temprano y mantenerse saludable durante toda la vida y en las primeras etapas de la vida es realmente importante”.
