La salud bucodental es una parte muy importante de la salud en general: tener la boca, los dientes y las encías sanas son aspectos claves para una vida saludable. Cualquier problema que afecte la salud de la boca repercute en el bienestar psicosocial de la persona y sobretodo, si son chicos.
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Hay factores de riesgo que pueden hacer a las personas más o menos propensas a tener enfermedades bucales. “En muchos casos la causa principal responde a estilos de vida que los favorecen y en otros son las propias características biológicas de la persona”, diferencia la doctora Norma Beatriz Montero (M.N. 10.910), reconocida odontopediatra con 55 años de trayectoria.
La experta insiste en que la prevención, a través de una combinación de educación en higiene bucal, acceso a tratamientos dentales y cambios en la dieta, son clave para reducir la incidencia de las enfermedades dentales en los chicos. Las más comunes incluyen:
- Caries dental: Es la enfermedad bucal más común en niños. La combinación de una dieta alta en azúcares y una higiene bucal deficiente contribuye significativamente a la aparición de caries desde edades tempranas.
- Gingivitis: Esta inflamación de las encías es común en niños, especialmente aquellos que no practican una correcta higiene bucal. La acumulación de placa puede llevar a gingivitis, que si no se trata, puede evolucionar a periodontitis en el futuro.
- Maloclusiones dentales: Problemas de alineación de los dientes y de mordida son frecuentes en la infancia, lo que puede requerir tratamiento ortodóntico.
- Traumatismos dentales: Debido a la alta actividad física y accidentes comunes en la infancia, las fracturas o desplazamientos de dientes son comunes.
- Candidiasis oral: Aunque menos frecuente, esta infección por hongos puede aparecer en niños, especialmente en aquellos que usan chupetes o tienen sistemas inmunológicos comprometidos.
Evaluar los factores de riesgo es de vital importancia
“Es muy importante poder diferenciar entre lesiones cariogénicas producto de caries infecciosas de origen bacterianas y malformaciones e hipomineralizaciones en el esmalte cuyas causas son no bacterianas y no estimuladas por azúcares”, observa la odontopediatra.
Prevenir las enfermedades dentales en los niños es crucial para asegurar una salud bucal óptima a lo largo de su vida. Aquí, la doctora Montero comparte algunas recomendaciones:
Higiene bucal adecuada:
- Cepillado: Asegurarse de que los chicos cepillen sus dientes al menos dos veces al día con pasta dental que contenga flúor. Es importante supervisar y ayudar a los niños menores de 7 años para garantizar un cepillado eficaz.
- Uso de hilo dental: Enseñar a los niños a usar hilo dental diariamente para eliminar la placa y los restos de comida entre los dientes.
Dieta saludable:
- Limitar el consumo de azúcares: Reducir el consumo de alimentos y bebidas azucaradas, como dulces, galletitas, gaseosas y jugos, que pueden contribuir a la formación de caries.
- Alimentos ricos en calcio y vitamina D: Fomentar el consumo de alimentos como leche, yogur, queso, y otros productos lácteos que fortalecen los dientes.
- Visitas Regulares al Odontólogo
- Exámenes periódicos: Llevar a los niños al dentista cada seis meses para exámenes y limpiezas regulares. Estas visitas ayudan a detectar y tratar cualquier problema dental en sus primeras etapas.
La terapia con flúor
Las topicaciones con flúor en niños son una intervención fundamental en la prevención de caries y el fortalecimiento de los dientes.
“Los niños después de los tres años deben hacerse topicaciones con flúor realizadas por su odontopediatra y en la casa, cepillarse diariamente con pastas con flúor y Xilitol en la dosis recomendada según la edad”, remarca Montero que explica que en etapas muy tempranas de la caries, cuando aún no se ha formado una cavidad, el flúor puede ayudar a revertir el proceso de desmineralización, deteniendo el avance de la caries.
