El riesgo de desarrollar cáncer de próstata aumenta con la edad y la mayoría de las personas diagnosticadas tiene entre 65 y 69 años. En los últimos años, se avanzó para mejorar el tratamiento de este tipo de cáncer y ayudar a prevenir los efectos secundarios.
El cáncer de próstata ocurre en la glándula prostática, que se encuentra en la base de la vejiga y solo se encuentra en los hombres. Por eso es importante prestar atención a los hábitos de micción cuando se buscan señales de advertencia tempranas.
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Según el Servicio Nacional de Salud (en inglés: National Health Service - NHS) del Reino Unido, estos signos incluyen:
- Necesidad de orinar con más frecuencia, sobre todo durante la noche.
- Necesidad de apresurarse al baño.
- Dificultad para comenzar a orinar (vacilación).
- Esforzarse o tomar mucho tiempo mientras orina.
- Flujo débil.
- Sensación de que la vejiga no se ha vaciado por completo.
- Sangre en la orina o sangre en el semen.
Es relevante tener en cuenta que muchos de estos síntomas no necesariamente significan que una persona tiene cáncer de próstata. A medida que los hombres envejecen, sus próstatas aumentan de tamaño. Esto se conoce como agrandamiento benigno de la próstata, que es una condición no cancerosa.
El cáncer de próstata en la Argentina
Con alrededor de 11.600 nuevos casos por año, lo que representa más de un diagnóstico cada hora, el cáncer de próstata es el más frecuente en varones en la Argentina y el tercero en mortalidad, luego del cáncer de pulmón y el colorrectal, según las últimas estimaciones realizadas por la Agencia Internacional de Investigación sobre Cáncer (IARC).
A pesar de ser tan frecuente en nuestra población, aún queda mucho camino por recorrer para lograr que se llegue al diagnóstico tempranamente, cuando la enfermedad se asocia con un mejor pronóstico.
“El mensaje es claro: así como a las mujeres a partir de los 50 años se les recomienda realizar mamografías anuales, los varones deben visitar al urólogo a partir de los 50, a los 45 si tiene antecedentes familiares de cáncer de próstata y a partir de los 40 en hombres con mutaciones BCRA. En la consulta, médico y paciente determinarán qué exámenes son los más pertinentes para conocer el estado de la próstata. Así, ante la presencia de enfermedad, se la puede detectar a tiempo y comenzar tempranamente con el tratamiento con fines curativos en caso de ser necesario”, explicó Diego Barreiro (M.N. 95.952), Jefe del Servicio de Urología del Instituto de Investigaciones Médicas ‘Alfredo Lanari’.
Lo nuevo contra el cáncer de próstata
“Con tecnología semirrobótica desarrollada, se lograron detectar células cancerígenas de cinco milímetros en la próstata y reducir de 24 a solo tres el número de biopsias requeridas para hacer un diagnóstico certero del tipo de tumor y tratamiento adecuado, sin necesidad de retirar tejido a través de cirugía dejando secuelas como disfunción eréctil o caer en la castración de los varones”, explicó Heriberto Hernández Fraga, médico radiólogo y radiólogo intervencionista de México.
Un sistema realiza el procedimiento a través de una fusión de imágenes obtenidas por resonancia magnética (RM) capaces de detectar lesiones milimétricas. Se localiza el área y solo ahí se hace una biopsia muy focalizada de alta precisión, con la que es posible medir el tamaño, determinar la etiología y el tratamiento adecuados para congelar y destruir el tejido enfermo, incluyendo dichas células cancerígenas.
En la actualidad, el procedimiento de rutina diagnóstica de cáncer de próstata consiste en hacer 24 biopsias, es decir, tomar tejido para determinar dónde está la actividad cancerígena. Se introduce en el órgano 24 veces una aguja para extraer fragmentos.
“El aparato identifica grupos de células con cambios de carcinomas. La fusión de imágenes de la resonancia magnética nos sirve para reconocer dónde está el problema y ofrecer una alternativa de tratamiento como la crioablación. No será, en todos los casos, necesario hacer cirugías radicales de retiro de tejido que solo deja secuelas graves de disfunción eréctil que terminan por causar gran depresión al varón”, aclaró.
“En sus estadios iniciales, el cáncer de próstata no suele dar síntomas, por lo que la recomendación es anticiparse, consultar y realizarse controles en forma preventiva, para no esperar a que la enfermedad se encuentre en estadios más avanzados a la hora de sospecharla”, explicó Juan Pablo Sade (M.N. 105.141), médico especialista en Uro-Oncología del Instituto ‘Alexander Fleming’ y del Hospital Universitario Austral.
