Si bien la vacunación es importante para luchar contra el COVID-19, también lo es la detección y tratamiento temprano de los síntomas. Las molestias otorrinolaringológicas notificadas con mayor frecuencia en chicos son dolor de garganta y rinorrea. Además, hay niños de 7 a 15 años que experimentan alteraciones del olfato y/o el gusto.
El diagnóstico de COVID-19 pediátrico es un desafío, ya que los niños no pueden describir su estado de salud o historial de contacto. Por lo tanto, se requiere un alto índice de sospecha de infección por SARS-CoV-2.
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Hasta ahora, estábamos viendo principalmente congestión, tos y fiebre, pero con la variante Ómicron, el dolor de garganta gana protagonismo y el dolor de cabeza también, situación que es muy similar a un cuadro relacionado por estreptococo. Eso es principalmente en la edad escolar (niños) y adolescentes. Acá la salvedad la podemos diferenciar con la presencia de placas eritematopultaceas y unas manchas rojas que aparecen en el paladar conocidas como petequias, características de la infección por estreptococos del grupo A.
La evidencia temprana también sugiere que esta variante comienza a replicarse en la garganta, en lugar de los conductos nasales como las variantes anteriores.
La laringitis, una nueva señal de COVID-19 en chicos
El COVID-19 en niños está presentando nuevos síntomas, uno es la laringitis, que es muy conocida en pediatría, pero no estaba muy relacionada con el coronavirus hasta ahora. Esta nueva variante Ómicron en niños ocasiona laringitis.
La laringe es una estructura que se encuentra situada en la parte inferior de la garganta, donde se encuentran las cuerdas vocales. Las laringitis suelen estar causadas por virus, los más frecuentes el Parainfluenzae e Influenzae, pero sí hay documentados algunos casos de laringitis por coronavirus, en consecuencia la única forma de distinguir con total certeza una laringitis vírica de una laringitis por COVID-19 sería utilizando un test diagnóstico: PCR o test de antígenos.
A medida que la inflamación progresa, los productos químicos inflamatorios (citoquinas inflamatorias) que se producen hacen que los capilares (pequeños vasos sanguíneos) pierdan líquido, lo que lleva a la hinchazón (edema) de la mucosa que tapiza la laringe (caja de la voz), la tráquea (tráquea) y los bronquios (vías respiratorias que conducen el aire hacia los pulmones).
Como los niños pequeños tienen vías respiratorias más estrechas que los adultos, esta hinchazón puede conducir a una obstrucción parcial de las vías respiratorias, particularmente en los más chiquitos ocasionando silbidos (broncoespasmos).
La fiebre y el dolor de garganta se pueden tratar con ibuprofeno (en niños mayores de tres meses de edad) o paracetamol. El especialista también puede indicar un medicamento esteroide para reducir la inflamación.
Mejor vacunar
Las vacunas aprobadas en la Argentina son seguras y eficaces y fue demostrado por estudios clínicos que permitieron la autorización extendida de las vacunas a estos grupos de edad. Entre los niños de tres a 11 años, la vacuna tiene aproximadamente un 91% de eficacia.
Según datos del Ministerio de Salud de la Nación, la vacunación COVID-19 en chicos de entre 3 y 11 años alcanzó un 69,5% con la primera dosis y un 46,3% con esquema completo. En los adolescentes de entre 12 y 17 años, el 85,7% ya cuentan con la primera dosis y el 67,5% con el esquema completo.
Estas semanas que quedan de verano van a ser fundamentales para lograr la mayor cantidad de chicos con la vacunación completa.
(*) La doctora Ana Cofré (M.N.117.124) es avezada en Patología de Olfato y Gusto. Docente materia Otorrinolaringología de la Facultad de Medicina de la UBA. Miembro de la Red Olfato Argentina. A cargo de la Dirección y Coordinación Médica de AROAST. Miembro Adherente de Capítulo de Olfato de la Federación Argentina de Sociedades de Otorrinolaringología. Miembro Activo de Sociedad Argentina de Rinoplastia Estética y Facial.
