La fiebre en el embarazo suele ser motivo de preocupación por el miedo de que pudiera ocasionarle algún daño al feto en gestación. Si bien no produce malformaciones, el virus o las infecciones que causan la fiebre podrían afectar al correcto desarrollo del bebé.
Un estudio realizado por investigadores de la Escuela de Salud Pública de Noruega y la Universidad de Columbia, de EE.UU., obtuvo evidencia de que la exposición prenatal a fiebre materna durante el segundo trimestre del embarazo, aumentó las probabilidades de aparición de trastornos del espectro autista (TEA).
Los investigadores analizaron el desarrollo de 95.754 niños nacidos entre 1999 y 2009, incluyendo 583 casos de TEA identificados en Noruega a través del registro nacimientos de niños con autismo que se lleva en ese país.
Las madres de 15.701 niños (16%) informaron haber tenido episodios de fiebre en uno o más intervalos de cuatro semanas durante el embarazo.
Los autores del estudio determinaron que el trastorno neurológico se incrementó en un 34% cuando las madres admitieron haber tenido fiebre en algún momento del embarazo y en un 40% cuando se registró en el segundo trimestre.
// Autismo y autoinmunidad, una relación en estudio
La conclusión fue publicada en la revista científica ‘Molecular Psychiatry’ y podría responder a alguna de las preguntas sobre las causas de una condición neurológica que, aún con numerosas investigaciones, continúa siendo muy desconocida.
Estos resultados se vinculan con una investigación anterior que sugiere que las mujeres con herpes genital activo en etapas tempranas del embarazo podrían exponer a sus bebés a un riesgo incrementado para el desarrollo del autismo.
“El cerebro fetal experimenta cambios rápidos que lo hacen vulnerable a una respuesta inmune materna robusta –señala el autor principal W. Ian Lipkin, profesor de Epidemiología en la Escuela Mailman de Columbia–. Dicho esto, las madres no deben concluir que tener una infección durante el embarazo significa que su hijo va a desarrollar autismo, puede ser simplemente uno entre muchos factores de riesgo”.
Ahora, el desafío es encontrar qué aspecto de la fiebre podría tener este efecto. Para la investigadora, la reacción del cuerpo ante una infección tiene un efecto en el desarrollo cerebral del bebé.
Sobre el autismo
Los trastornos del espectro autista son entidades en las cuales el desarrollo cerebral temprano se ve afectado funcionalmente, lo que trae consecuencias en las áreas de la comunicación, la interacción social, la conducta (sobre todo se manifiesta en conductas repetitivas), los intereses restringidos y el procesamiento sensorial.
En la Argentina, no hay estadísticas sobre los trastornos del espectro autista, desconociéndose con certeza la magnitud del problema.
Hay suficiente evidencia indicando que la biología y el ambiente interactúan de forma compleja y que el estudio en el modelo de la Biología de Sistemas al siglo XXI abre las puertas para la compresión de los procesos de salud/enfermedad inherentes e intrínsecos en el desarrollo y perpetuación de los síntomas.
(*) El doctor Nicolás Loyacono (M.N. 133.199) es presidente de la Sociedad Argentina de Neurodesarrollo y Trastornos Asociados (SANyTA). Integrante del modelo científico transdisciplinario TEA-Enfoque Integrador y coautor de Humanismo en medicina. El rol crucial del pediatra en el trastorno del espectro autista, publicado por la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP).
