Todos los años, cuando llega el frío, los hospitales se preparan para atender a los chicos con infecciones respiratorias agudas. La bronquiolitis, por ejemplo, es la principal causa de internación en menores de un año.
Cómo consecuencia del aislamiento y el lavado de manos frecuente, está bajando la cantidad de casos, según reportó el último Boletín Epidemiológico Nacional. De todas formas, no se debe bajar la guardia porque también se ha restringido el acceso a los servicios de salud, por lo que esta disminución podría deberse a varias razones.
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, en el año 2017 fallecieron más de 800 mil chicos menores de cinco años en todo el mundo por infección respiratoria. Si bien esta mortalidad es prevenible, el impacto que produce en la Argentina es muy variable dependiendo de factores que van más allá del agente infeccioso, como son las condiciones socioeconómicas y el acceso a la atención primaria de la salud.
El virus sincicial respiratorio (VSR) es el motivo más importante de la bronquiolitis en todo el mundo. En la Argentina, fue la causa por la que estuvo internado el 62 por ciento de los pacientes en 2019, seguido por el virus de la gripe y el adenovirus.
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¿Qué pasa este año con la pandemia?
La infección por COVID-19 ya se encuentra en la etapa comunitaria en varios conglomerados urbanos de nuestro país y por su alta tasa de contagio y la elevada letalidad en adultos, se tomaron medidas sin precedentes.
La suspensión de las clases, las medidas de distanciamiento social y las recomendaciones higiénicas, seguramente impactarán para disminuir la incidencia de la infección en los más pequeños. Pero, por otro lado, tenemos que generar mecanismos de flexibilidad en el aislamiento, para permitir los controles pediátricos del niño sano, la indicación de vacunas y los controles programados de enfermedades crónicas que son indispensables para realizar prevención y mantener la salud de la población infantil.
Principales síntomas de la bronquiolitis:
• Mucosidad nasal.
• Tos, catarro.
• Respiración ruidosa con silbidos (sibilancias).
• Agitación..
• Dificultad para alimentarse o para conciliar el sueño.
• Fiebre con temperatura mayor a 38°C.
Aún en tiempo de aislamiento, es clave no demorar la consulta ante algunos signos de alarma y factores de riesgo.
(*) El doctor Ricardo Rüttimann (M.N. 72.566) es médico pediatra e infectólogo egresado U.B.A. Pediatra de la Sociedad Argentina de Pediatría (SAP). Médico infectólogo de la Fundación del Centro de estudios Infectológicos (FUNCEI). Coordinador de la Comisión de Vacunas de la Sociedad Argentina de Infectología (SADI). Miembro de la Comisión Nacional de Inmunizaciones del Ministerio de Salud.
