Muchas personas en algún momento de sus vidas presentan dificultades para ir al baño y hacer sus necesidades básicas. Sin embargo, eso no implica que padezcan estreñimiento. Con Bienestar habló sobre esta patología con Fabio Nachman (M.N. 96.066), jefe del servicio de Gastroenterología de la Fundación Favaloro y presidente de la Sociedad Argentina de Gastroenterología, que explicó cuándo existe un cuadro real de constipación. “Es cuando un paciente tiene dificultad para evacuar y esa situación lo intranquiliza, lo preocupa y le provoca molestias. Puede haber deposiciones voluminosas y también una sensación incompleta en la evacuación, es decir, se siente la necesidad de ir al baño, pero luego no se logra ir de cuerpo”, especificó.
El especialista dijo que es sumamente importante diferenciar lo que puede sentir un paciente de un diagnóstico real de constipación: “Quiero dejar en claro que las personas no necesariamente deben ir de cuerpo todos los días. Cada una tiene un ritmo diferente ya que cada organismo es distinto. Por eso, esta problemática se aborda de manera personal en cada consulta. Médicamente hablando, hay ciertos patrones que son los que marcan la presencia de constipación: una frecuencia de evacuación menor a tres veces por semana, la sensación de bloqueo que puede presentarse, las heces duras, la necesidad de maniobras manuales, entre otros. No necesariamente tienen que darse todos esos síntomas juntos, pero sí pueden ser dos o más. La consulta médica siempre es importante”.
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Respecto de la frecuencia con que esta patología se da en la población, señaló: “Depende mucho de si el paciente va a definirse como constipado o si serán los médicos quienes les diagnostiquen estreñimiento, que es muy distinto. Muchas veces, los pacientes acuden a Internet y se autodiagnostican. La constipación afecta a entre el 15 y el 20% de la población mundial. No siempre son casos que necesiten estudiarse, sino que pueden ser fenómenos intermitentes. Los pediatras reciben cerca del 2% de las consultas por estreñimiento, ya que los niños también pueden tener obstáculos para ir de cuerpo”.
Cómo es la relación hombre-mujer
En ese sentido, el gastroenterólogo, reveló que en las mujeres la constipación suele ser levemente mayor que en los hombres: en una relación de 3 a 1. “Los pacientes de la tercera edad y los adultos mayores también lo padecen más. La utilización de ciertos fármacos también puede provocar estreñimiento como los antidepresivos, opioides, antihistamínico, etcétera”, agregó.
Posibles causas
Nachman explicó que la constipación puede tener causas que no se deban a una enfermedad subyacente. Por ejemplo, deshidratación, falta de fibra en la dieta, inactividad física o efectos secundarios de medicamentos, en algunos de los casos. En relación con eso, profundizó: “Las posibles causas son muchas, no necesariamente el problema se debe a una sola. La constipación funcional es la más frecuente y se trata con una dieta equilibrada. Dentro del mundo de los estreñimientos, los más frecuentes son los que tienen una movilidad normal del colon y lo que sucede es que cuando la materia fecal llega a la ampolla rectal, el paciente empieza a adaptarse, lo que llamamos hiposensorialidad: el paciente no siente la necesidad ni las ganas de evacuar”.
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En esa misma línea, amplió: “El acostumbramiento del cuerpo es la causa más frecuente. El hábito de no evacuar en el lugar y en el momento que a uno le resulta cómodo, genera una adaptación en el organismo: el colon se distiende y tolera una mayor cantidad de materia fecal. Una causa menos frecuente es cuando el intestino se mueve un poco más lento. La principal función del intestino grueso es absorber agua: le aporta al intestino delgado entre un litro y litro y medio de agua todos los días. Por lo tanto, cuanto más lento se mueva a través del intestino, mayor agua va a absorber y la cantidad de líquido va a ser menor. Hay gente que manifiesta tener ganas de evacuar, pero llegado el momento, no puede. También existen las constipaciones relacionadas con el hipotiroidismo, diabetes, demencia y esclerosis múltiple, entre otras”.
Para superar o evitar el estreñimiento, Nachman sugirió realizar actividad física regular, evitar el sedentarismo, llevar a cabo una dieta variada rica en verduras, frutas y legumbres, hidratarse de forma adecuada, respetar horarios y generar un hábito y no reprimir la necesidad de ir al baño.
