Durante las últimas décadas, en los Estados Unidos, son muchos los casos de muertes de famosos por sobredosis de medicamentos recetados como pastillas para dormir, analgésicos, entre otros. El caso del actor Heath Ledger, el “Rey del Pop” Michael Jackson, Prince y Marilyn Monroe, fueron de los más relevantes. La realidad es que este problema de consumo abusivo va en aumento, sobre todo en los adultos jóvenes.
Así lo reveló un estudio realizado por el British Medical Journal, difundido el pasado 2 de febrero, que dejó en evidencia la gravedad de este fenómeno que afecta cada vez más a los norteamericanos. De acuerdo con el informe, alrededor del 34% de los jóvenes de entre 18 y 25 años de los Estados Unidos, abusaron de sus medicamentos psicoactivos prescriptos, como ser opioides, estimulantes, tranquilizantes y sedantes. El uso indebido se refiere a consumir más -o durante más tiempo- de lo que fue recetado por el médico o especialista. También, incluye a las personas que suelen automedicarse.
Como es sabido, el uso indebido de drogas psicoactivas puede provocar sobredosis, dependencia química y, en casos graves, la muerte, dijo el autor principal del estudio, Israel Agaku, profesor del departamento de Política de Salud Bucal y Epidemiología de la Escuela de Medicina Dental de Harvard.
Para la confección de este estudio, los investigadores recopilaron datos de encuestas que le habían realizado a jóvenes estadounidense, entre 2015 y 2018. Allí, descubrieron que el problema crece cada vez más entre la población más joven del país. Más del 20% de las personas de entre 12 y 17 años que, por entonces, tomaban medicamentos psicoactivos, estaban abusando de ellos.
En referencia a eso, Agaku responsabilizó a los padres y a la falta de supervisión de los adultos de lo que consumen sus hijos. “Los consumidores de medicamentos de entre 18 y 25 años, obtienen las drogas que se adquieren con receta de sus compañeros de colegio o universidad, o mismo de sus padres. Los círculos sociales facilitan la adquisición, inclusive de estimulantes que mejoran el rendimiento en los estudios”, analizó.
// Estados Unidos: Oregon despenalizó la tenencia de todas las drogas
Más recetas, mayores posibilidades de un mal uso
Los investigadores también llegaron a la conclusión de que “tomar múltiples medicamentos psicoactivos aumentó, en gran medida, la probabilidad de mal uso”. Más del 60% de los adultos que tomaron múltiples psicofármacos, informaron haber usado indebidamente al menos una de sus recetas. En lo que respecta a los jóvenes de entre 12 y 17 años, la cifra superó el 46%.
En ese sentido, Agaku sostuvo: “Las personas pueden volverse dependientes de las drogas y necesitar más para sentirse `colocadas´”. A su vez, cree que podría haber un componente social que induce a las personas a tomar estos fármacos y copiar comportamientos de otros.
// Cuáles son los peligros de mezclar medicamentos
El uso de opioides fue el más alto en años, tanto en los adultos jóvenes (30%) como en los más chicos (19%). Los estimulantes y tranquilizantes fueron las drogas más consumidas. Más del 40% de los jóvenes que tomaron tranquilizantes reportaron haberlos usado indebidamente y más del 51% de los adultos que consumieron estimulantes confesaron haber abusado de ellos.
Para Agaku, esta suba del consumo indebido de medicamentos recetados puede deberse a que “muchas personas están obteniendo las drogas intencionalmente a través de profesionales de la salud para fines no médicos. Además, los estimulantes tienen menos estigma o prejuicios entre los adultos jóvenes de entornos como los campus universitarios”.
// Los remedios aumentaron un 85% en un año y cayeron las ventas, incluso en los recetados
¿Cómo frenar el consumo abusivo?
Para el doctor Andrew Saxon, profesor del departamento de Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento de la Universidad Washington en Seattle, en el caso de las drogas psicoactivas (como los opioides), debería haber un suministro menor al público. ”A partir de la década del noventa, el mensaje que recibían los médicos era que si uno era un profesional compasivo y atento y su paciente tenía dolor, debía recetarle opioides ya que no implicaban un peligro”. No obstante, en casos de personas abusivas, generaron muchos daños.
Por su parte, y en vías de reducir estas cifras que alarman, Agaku recomendó asesoramiento conductual como alternativa antes de recetar medicamentos. En lo que respecta a los pacientes más jóvenes, pidió que los padres mantengan sus medicamentos fuera del alcance de sus hijos.
