Corría junio de 1978. Las relaciones bilaterales entre la Argentina y los Estados Unidos atravesaban momentos de máxima tensión producto de los informes que la administración norteamericana recibía acerca de los delitos de lesa humanidad cometidos en el país.
El Congreso de los Estados Unidos y el gobierno de Jimmy Carter habían trabado un embargo sobre las ventas de armas y suspendido las operaciones militares conjuntas con la Argentina. Como consecuencia, las fuerzas armadas nacionales sufrían la falta de repuestos y materiales para todas las unidades de origen estadounidense y la situación comenzaba a preocupar a los más altos mandos.
Fue así como el 28 de junio de 1978, el integrante de la Junta Militar y comandante general de la Fuerza Aérea Argentina, Orlando Ramón Agosti, escribió una carta que sorprendió a sus pares norteamericanos por la dureza y el tenor de la misma. Un documento que TN.com.ar muestra por primera vez y en el que el funcionario reclama la entrega de armamento, pese a que el país violaba los tratados internacionales de derechos humanos.
La carta
"Muy preocupado por el desarrollo de las relaciones bilaterales entre la Argentina y Estados Unidos, consideré conveniente hacerles saber estas opiniones al respecto. La presente situación de la relación entre ambos países no es alentador y me resulta difícil comprender el significado de la política que Estados Unidos tomó con la Argentina", escribió en el primer tramo del escrito Agosti.
Tras unas breves líneas en las que expuso las coincidencias entre ambas naciones, el General lanzó una frase que generaría estupor entre los norteamericanos: "En todos los campos es esencial saber dónde están nuestros amigos y enemigos". En "papers" generados tiempo después, los estadounidenses se mostrarían preocupados por el "tono" de la misiva.
Y continuó: "Podríamos entender su indiferencia hacia nosotros, pero no podemos hacerlo frente a una actitud que a veces parece más difícil que la de los potenciales enemigos".
La Argentina había adquirido años atrás armamento norteamericano. En particular, el embargo que iba a regir a partir del 30 de septiembre de 1978 afectaba al lote de aviones A-4 Skyhawk y otras unidades de la fuerza aérea. Por este motivo, Agosti escribió: "Es particularmente serio no contar con garantías para poder mantener en condiciones de trabajo el material adquirido en los Estados Unidos".
Incluso, Agosti advirtió a las autoridades de Estados Unidos que de no liberar los materiales recurriría a "otras fuentes" (naciones) para equipar a sus unidades. Pese a su insistencia, no logró convencer a los norteamericanos.
La respuesta de Estados Unidos
Ante la molestia argentina por la situación, el gobierno norteamericano entró en una controversia: entregarle armamento a un país que "no contribuye con nuestros objetivos de derechos humanos" (como lo aseguró el Secretario de Defensa, Harold Brown en un cable del 17 de marzo de 1978) o arriesgarse a que la Argentina comience a adquirir material a otras naciones, en especial, el temor de un acercamiento a la Unión Soviética.
Así las cosas, el General Jones contestó: "Mi Gobierno (EE.UU) está preocupado por los continuos reportes recibidos sobre la situación de derechos humanos en la Argentina. Esperamos que el gobierno argentino considere retornar a los métodos legales y procedimientos para combatir el terrorismo”.
Hasta ese momento, las autoridades argentinas no lograban destrabar la situación. En un memorándum de la Secretaría de Defensa, Estados Unidos comienza a hablar de las rupturas y divisiones entre Jorge Videla, Emilio Massera y Orlando Agosti. Entienden que es éste último el hombre con el que "deberían comenzar a trabajar" aunque advierten que su carta merece un particular análisis: "Constituye la declaración más clara que hemos visto del liderazgo de Argentina en varios puntos".
Pese a la "preocupación" de los Estados Unidos por la falta de derechos humanos en la Argentina, un análisis sobre al menos una decena de documentos demuestra que entre la Secretaría de Estado y la Secretaría de Defensa de ese país, debatían la manera en la que el Gobierno podría acceder a otorgar los materiales requeridos antes del inicio del embargo. Allí, coincidieron en que a cambio de entregar el armamento, como condición la Argentina debía comprometerse a disminuir la violencia. La oferta parecía controversial.
