Federico “Fred” Machado será extraditado a Estados Unidos entre el 5 y el 7 de noviembre. El empresario enfrenta cargos de narcotráfico, lavado de dinero y estafa en Texas, donde la justicia lo investiga por integrar una organización dedicada a la distribución de cocaína y por un esquema de fraude y lavado de activos relacionado con la venta de aviones.
La fecha del traslado fue comunicada por Interpol a la justicia federal de Neuquén, que había ordenado la extradición hace más de un año. Según trascendió, el vuelo será de línea, partirá desde el aeropuerto internacional de Ezeiza y estará a cargo de autoridades estadounidenses, que también cubrirán los gastos del operativo y se harán cargo de la custodia del empresario durante el viaje.
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El proceso se ejecutará sobre el plazo máximo establecido por la ley argentina: la Cancillería aprobó la extradición el 9 de octubre y el país requirente tiene 30 días para concretarla. De no cumplirse dentro de ese lapso, Machado podría quedar en libertad. Hasta el momento, permanecerá detenido en una dependencia de la Policía Federal en Viedma, donde fue trasladado tras la revocación de su prisión domiciliaria en la chacra de su madre.
El empresario había cumplido arresto domiciliario durante casi cuatro años. Tras la confirmación del fallo de la Corte Suprema, que rechazó los últimos argumentos de la defensa y ratificó la extradición, Machado fue alojado en un penal federal. La Corte resolvió que la justicia estadounidense debía comprometerse a computar los cinco años de detención que ya cumplió en Argentina si resulta condenado.
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A principios de noviembre se espera la llegada de una delegación estadounidense para ultimar detalles del traslado. Mientras tanto, el Gobierno monitorea la integridad física del empresario; el juez federal Gustavo Villanueva planea visitarlo en Viedma para constatar su estado de salud, luego de que se mencionaran problemas psicológicos.
El caso de Machado ganó notoriedad por su vínculo con el diputado libertario José Luis Espert. Durante la campaña presidencial de 2019, Espert utilizó 36 vuelos en aviones propiedad de Machado y un año después recibió una transferencia de 200.000 dólares del empresario. Esa relación provocó que Espert renunciara a su candidatura como diputado y actualmente enfrente dos causas por presunto lavado de dinero vinculado al narcotráfico.
El Gobierno confirmó la extradición de manera inmediata tras el fallo de la Corte. A través de la Oficina del Presidente, se instruyó a Cancillería, a la Secretaría Legal y Técnica y a la Jefatura de Gabinete para instrumentar todos los pasos administrativos y diplomáticos necesarios.
Antes de ser trasladado, Machado declaró: “No soy narco, no tengo nada que ver con drogas, nunca me asocié. Estuve en el lugar equivocado, en el momento equivocado y la gente en la que confié pensé que eran los buenos y eran los malos”.
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También aseguró en entrevistas que mantiene contacto con la fiscalía estadounidense y negó cualquier vinculación con narcotráfico.
El empresario será enviado junto con todos los elementos secuestrados en su momento, incluidos teléfonos y documentación relevante. El traslado definitivo se realizará en las fechas previstas a Estados Unidos, donde enfrentará un Gran Jurado Federal en el Distrito Este de Texas.
