Las chicas y los chicos de entre 16 y 17 años que votan por primera vez en estas Primarias Abiertas Simultáneas Obligatorias (PASO) representan el 2,8% del padrón electoral (973.459) y alcanzan un número cercano al 4% en algunas provincias. El voto adolescente es obligatorio, aunque no sea punible, y representa una ampliación de derechos que como adultos -desde el Estado y desde la sociedad– tenemos que promover y alentar.
El derecho a la participación está consagrado en la Constitución Argentina, en la Ley de Protección Integral y en tratados internacionales de derechos humanos como la Convención sobre los Derechos del Niño, que este año cumple su 30° aniversario. Participar implica la capacidad de influenciar en un proceso de decisión: es un elemento clave de la ciudadanía y elegir representantes políticos a través del voto es una de las manifestaciones cívicas más contundentes del ejercicio de este derecho, constitutivo de las democracias.
La participación ciudadana es una oportunidad para promover el desarrollo y reducir las vulnerabilidades. Si bien Argentina es una sociedad altamente movilizada, la participación de los adolescentes en las organizaciones sociales o políticas aun es baja. La ley de Ciudadanía Argentina que habilita el “voto joven” es relativamente nueva: se promulgó en 2012 en medio de un debate que interpeló a los adultos y a los propios adolescentes: ¿están listos para votar?
En las últimas elecciones presidenciales, la participación de jóvenes de entre 16 y 17 años fue poco más de la mitad del padrón (50,3%). El objetivo es que esta vez, sean muchos más. El país tiene un desafío doble: convocar a los chicos y las chicas que aún no ejercen su derecho, y sostener esta práctica de participación en el tiempo.
La expansión de las tecnologías de la información y la comunicación entre los y las adolescentes abre más puertas para impulsar el activismo, también a través del mundo digital. En Argentina, casi el 90% de los chicos y las chicas usa un celular para navegar por internet, la mitad está conectado todo el tiempo y la mayoría usa las redes sociales para comunicarse.
Elegir representantes políticos a través del voto es una de las manifestaciones cívicas más contundentes del ejercicio de un derecho constitutivo de las democracias.
Es por eso que UNICEF y la Dirección Nacional Electoral (DINE) impulsaron la tercera edición de la campaña #YoElijoVotar con fuerte presencia en la web. El objetivo de la campaña es abrir conversaciones, despertar el interés, promover la participación cívica de una generación de nativos digitales que se informa -principalmente- a través de internet y las redes sociales.
La campaña tiene tres componentes: un video musical en el que “se rapean” algunas estrofas del Himno Nacional Argentino, la página yoelijovotar.gob.ar, con toda la información que necesitan a la hora de emitir su voto (qué se vota, cómo, cuándo, dónde), y apoyo a capacitaciones presenciales en todo el país.
Los adolescentes son el presente y el futuro del país. Alentar su participación en la toma de decisiones contribuye a la construcción de una sociedad más polifónica y democrática.
(*) Luisa Brumana es representante de UNICEF Argentina.
