Esta semana la catedral de Notre Dame fue objeto de atención mundial por los incendios ocurridos en gran parte del santuario. Con más de 850 años de historia, el monumento atravesó varios procesos de restauración durante los siglos XVII, XIX y fines del XX, e incluso sufrió un grave incendio en 1871 perpetrado por los comuneros parisinos.
Un primer dato de relevancia es que el santuario es sede de la arquidiócesis de París, epicentro religioso de la capital francesa y, como su nombre indica, sede o cátedra episcopal donde tiene asiento el arzobispo metropolitano. Convive –y compite– con otros grandes templos que atraen al público por su belleza e historia como la capilla de Sainte-Chapelle y las iglesias de Saint-Eustache o Saint Sulpice, pero es, según estimaciones globales, la iglesia más visitada en Francia y el monumento más visitado de toda Europa.
¿En nuestro país estamos exentos de estos peligros sobre el patrimonio histórico y cultural? La respuesta es terminante: no.
En segundo lugar, reflejo de su primacía religiosa sobre el resto de los santuarios parisinos, fue escenario de importantes acontecimientos políticos. Allí se celebraron las bodas de Enrique de Navarra y Margarita de Valois que dieron lugar a la matanza de San Bartolomé y al posterior edicto de Nantes sobre libertad de conciencia y de culto; fue víctima del ataque de revolucionarios franceses durante 1789, cuando las figuras de los reyes del Antiguo Testamento que adornan sus pórticos fueron decapitados tal como lo sería Luis XVI; y también fue sede de la autocoronación de Napoleón en 1804, momento de esplendor y poderío del primer imperio francés. Durante el siglo XX, también fue centro de festejos de la París liberada en 1944, y varios líderes del mundo se reunieron allí para los funerales de Charles de Gaulle en 1970 y de François Mitterrand en 1996.
Pero más importante aún, Notre Dame es depósito de un importante patrimonio cultural, artístico y religioso. Según anunció el ministro de Cultura francés, Franck Riester, los más preciados tesoros de la catedral fueron salvados gracias a la acción rápida de la Brigada de Bomberos y del capellán Jean-Marc Fournier. Esos tesoros son una serie de irremplazables trabajos artísticos, instrumentos musicales, estatuas, trabajos en madera y reliquias religiosas, entre las que se incluyen la corona de espinas que portó Jesucristo y la túnica de San Luis, rey de Francia como el noveno de su nombre.
La catedral había estado bajo un importante proceso de reconstrucción y puesta en valor en el último tiempo. Algunos especialistas han indicado la peligrosa combinación que puede presentar el trabajo de construcción y renovación, como lo demuestra una larga lista de iglesias y sinagogas que cayeron víctimas de accidentes en obras de restauración. El ejemplo más cercano es el incendio de la Santísima Trinidad en San Petersburgo en 2006, en plena obra. Sin embargo, diversos santuarios resurgieron de sus cenizas luego de daños catastróficos y pudieron ser recuperados –en muchos casos, no exentos de polémica y de críticas– como la catedral de Lisboa (incendiada en 1755), la catedral de Reims (bombardeada en la Primera Guerra Mundial) y la Iglesia de Santa María del Mar en Barcelona (destruida en 1936), por solo mencionar las más famosas.
Lecciones para el futuro
Como ha señalado Álvaro Santana-Acuña, sociólogo y especialista en patrimonio, en el New York Times, lo sucedido en Notre-Dame debería hacernos tomar conciencia respecto de sitios históricos invaluables que sufren daños irreversibles por la falta de recursos y por el impacto del turismo globalizado. Notre Dame forma parte de la lista del Patrimonio de la Humanidad junto con otros 1091 sitios que año a año peligran por la falta de cuidado material y el destrato de los turistas.
El incendio de Notre Dame de París ocurre siete meses después de que otro incendio devastador destruyera el Museo Nacional de Brasil en Río de Janeiro y aproximadamente los 20 millones de piezas que guarecía.
¿En nuestro país estamos exentos de estos peligros sobre el patrimonio histórico y cultural? La respuesta es terminante: no. El mes pasado la Asociación Argentina de Investigadores en Historia emitió un comunicado sobre el grave riesgo que corren los repositorios documentales de valor patrimonial e histórico incalculable, albergados en el Archivo General de la Nación, cuyas fallas edilicias ponen en peligro uno de los sitios de esta especie más importantes de nuestro país.
Notre Dame, joya del gótico y centro de la vida política y religiosa de Francia, envuelta en llamas frente a la desazón mundial, nos invita a tomar conciencia sobre –y a repensar– la defensa del patrimonio histórico y artístico mundial y nacional, en medidas concretas estatales para preservarlo y en acciones individuales para protegerlo.
(*) Ignacio López es investigador del Instituto de Investigaciones Sociales (IICS), Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad Católica Argentina.
