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    Cada vez fuman menos argentinos pero preocupan las nuevas tendencias

    Columnista invitada (*) | En el día mundial sin tabaco, hay que recordar que su consumo es la principal causa evitable de enfermedad y muerte en el mundo: cada año mata a más de 7 millones de personas.

    Dra. Rosa Estevan - Asoc. Medicina Respiratoria
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    Dra. Rosa Estevan - Asoc. Medicina Respiratoria

    29 de mayo 2019, 12:45hs
    Las tabacaleras buscan alternativas novedosas para no perder el negocio.
    Las tabacaleras buscan alternativas novedosas para no perder el negocio.

    De las 7 millones de personas que mueren por año por el tabaco, más de 6 millones son consumidoras del producto y alrededor de 890.000 son no fumadoras expuestas al humo de tabaco ajeno, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

    En Argentina, según la 4ta Encuesta Nacional de Factores de Riesgo (ENFR 2018), la prevalencia de consumo de tabaco continúa con su tendencia descendente desde 2005, evidenciándose una reducción al 25% desde entonces. Asimismo, disminuyó significativamente respecto de la 3ra edición de la ENFR (2013), alcanzando ahora al 22,2% de la población.

    Conocedoras del descenso de la población fumadora en el mundo, las tabacaleras buscaron alternativas novedosas para no perder el negocio. Hasta ahora, el consumo de tabaco había sido casi exclusivamente por combustión en forma de cigarrillos, puros o pipa. La máxima temperatura es alcanzada por el cigarrillo, que arde a casi 800°C. Las nuevas formas de fumar eluden la combustión e implican dos métodos diferentes: el cigarrillo electrónico y el calentamiento de tabaco (IQOS).

    El cigarrillo electrónico

    Conocido como vaporizador, vapeador o E-cig, consta de un recipiente en forma de cigarrillo o similar, una batería interior para generar calor y una carga con una solución líquida que al calentarse produce un vapor que vehiculiza diferentes sustancias para ser inhaladas (vapear). Existe una amplia oferta, desde cigarrillos de un solo uso a otros recargables con mayor o menor capacidad.

    En el vapor del cigarrillo electrónico, se han encontrado metales como plomo, cromo y níquel.

    La solución líquida está compuesta por nicotina, propilenglicol, glicerina vegetal, y diferentes saborizantes que al calentarse no solo generan aerosoles de nicotina sino otros derivados del propilenglicol y la glicerina, como el formaldehído, un reconocido carcinógeno catalogado como tal por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer.

    Existe una amplia oferta de cigarrillos electrónicos, desde aquéllos de un solo uso a otros recargables con mayor o menor capacidad.
    Existe una amplia oferta de cigarrillos electrónicos, desde aquéllos de un solo uso a otros recargables con mayor o menor capacidad.

    Por otro lado, en el vapor, se han encontrado metales como plomo, cromo y níquel, siendo la concentración de este último superior a la liberada por el cigarrillo convencional. La concentración de nicotina en la solución es muy variable, hasta una concentración máxima de 36 mg/ml. Para ponerlo en perspectiva, una ingesta accidental superior a 6 mg/ml puede ser letal para un niño.

    Estos productos son más accesibles y agradables para jóvenes (y hasta niños), que se ven atraídos por la novedad, la posibilidad de probar diferentes sabores (tabaco, frutas, chicle, café, menta, etc.) y la creencia de que se trata de algo mucho menos dañino que el cigarrillo convencional y casi inocuo. Investigaciones en Estados Unidos estiman que entre 2008 y 2012 se ha duplicado el consumo de e-cig, tanto en adultos como adolescentes, situándose en torno al 7% en Estados Unidos en 2012 (6,8% en adolescentes), con cifras crecientes.

    Calentadores de tabaco (IQOS)

    Este es el sistema de la actual e intensiva promoción de Philip Morris. El método consiste en calentar en seco una preparación sólida de tabaco previamente tratada con propilenglicol. La temperatura, próxima a 350°C, no produce combustión sino una degradación térmica del tabaco que no llega a producir llama, no arde. El proceso es conocido por sus siglas en inglés EHTP (Electrically Heated Tobacco Product).

    En el mismo, se genera una serie de productos volátiles que se consumen por inhalación. Se utiliza con el dispositivo IQOS (I Quit Ordinary Smoking), que sugiere un cambio en la forma de fumar, promocionado como un método: sin combustión, sin cenizas, sin humo y con menos olor. Aunque los productos generados podrían ser catalogados como humo, se insiste en obviarlo para eludir su prohibición en lugares cerrados.

    Este tipo de dispositivos tiene un diseño colorido y muy similar a los smartphones. Teniendo en cuenta lo novedoso del producto, su apariencia de nueva tecnología y lo amigable de su diseño, cabe suponer busca incitar a los jóvenes a iniciarse o mantenerse en la adicción a la nicotina.

    ¿Por qué alertar sobre la situación en Argentina?

    El consumo a través de este tipo de dispositivos fue evaluado por primera vez en la Argentina muy recientemente (ENFR 2018), alcanzando una prevalencia de 1,1%, la cual es significativamente más baja que la que se observa en otros países del mundo, pero los profesionales de la salud afirman que va en aumento y preocupa especialmente el consumo adolescente.

    La OMS considera que solo un 1% de los que vapean consiguen dejar de fumar.

    En Estados Unidos, uno de los países con mayor crecimiento de consumo de E-cig e IQOS, la tendencia impacta más fuertemente en los jóvenes. Según una encuesta publicada en 2018 por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, el 37.3% de los estudiantes del último año de secundaria informaron que habían usado cigarrillos electrónicos por lo menos una vez en los 12 meses anteriores al sondeo, un 10% más que en 2017.

    El peligro del consumo dual

    Los datos de la misma encuesta revelaron que el número de estudiantes del último año de secundaria que reportaron haber consumido nicotina en los 30 días anteriores casi se duplicó, de 11% en 2017 a 20.9% en 2018. La OMS considera que solo un 1% de los que vapean consiguen dejar de fumar. Esto se debe a que es muy frecuente el consumo dual de e-cig y cigarrillo convencional, lo que favorece la bi-direccionalidad de las dos formas de consumo de nicotina.

    Según la National Youth Tobacco Survey (CDC), una encuesta realizada entre estudiantes de 6-8 y 9-12 grados, la experimentación y el uso reciente de e-cig se duplicó durante 2011 y 2012. El consumo de cigarrillo electrónico aumentó del 3,3% al 6,8%, mientras que el consumo habitual pasó del 1,1% al 2,1% y el uso de e-cig, y cigarrillos convencionales conjuntamente pasó del 0,8% al 1,6%.

    Dado que la publicidad de los dispositivos para fumar no está sujeta a las restricciones publicitarias del tabaco, cabe esperar una gran ofensiva promocional de estos productos que, aunque no se explicite, va dirigida al gran mercado de niños y adolescentes. Los padres, los educadores y los profesionales de la salud estamos obligados a contrarrestar esta epidemia.

    (*) La doctora Rosa Estevan (MN 71.502), es coordinadora de la Sección Tabaquismo y Epidemiología de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria.

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