La Cámara de Diputados de Chile aprobó este martes un juicio político en contra del presidente Sebastián Piñera, por su vinculación en la polémica venta del proyecto minero Dominga en Islas Vírgenes, un paraíso fiscal, que fue revelada en la investigación de los Papeles de Pandora.
Qué es el proyecto Dominga
Dominga es un proyecto minero a cielo abierto en el desierto de Atacama que incluye la construcción de una planta desalinizadora y un puerto de carga de minerales cerca de la localidad de La Higuera, a unos 26 km al oeste del yacimiento y a tan solo 30 km de la Reserva Nacional Pingüino de Humboldt, un archipiélago formado por ocho islotes en el que viven el 80% de la población mundial de esta ave en estado Vulnerable, según la UICN.
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Además el archipiélago es hogar de chungungos -la nutria más pequeña del mundo y en peligro de extinción-, de lobos de mar y delfines nariz de botella. En la zona también viven unas 14 especies de cetáceos, unas 68 especies de peces, 180 de macroalgas e invertebrados y 122 de aves.
De cuánto sería la inversión del proyecto en la zona
Con una inversión de 2.500 millones de dólares, el proyecto prevé producir durante 27 años unas 12 millones de toneladas anuales de hierro y 150.000 de cobre, según destaca la compañía propietaria, Andes Iron, en su página web.
La minera pertenece a Carlos Alberto Delano, un íntimo amigo del presidente Sebastián Piñera. La compañía promete crear 10.000 empleos directos y 25.000 indirectos en la etapa de construcción y 1.500 directos y 4.000 indirectos durante las operaciones. Esta propuesta seduce a muchos en La Higuera, una pequeña localidad de 3.892 de habitantes donde el trabajo no abunda.
“Es una tremenda oportunidad para La Higuera, más allá del impacto que tenga en el medioambiente, porque todo proyecto genera impacto”, indicó a la agencia de noticias AFP su alcalde, el oficialista Yerko Galleguillos.
En una medida muy cuestionada, el Tribunal Ambiental de Coquimbo dio luz verde al proyecto en agosto, aunque aún tendrá que esperar a que la Corte Suprema resuelva varios recursos sobre su impacto ambiental que tiene todavía encima de la mesa.
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El proyecto Dominga, una “catástrofe” para los científicos y ambientalistas
En Chile son muchas las voces que se oponen al proyecto, desde ambientalistas hasta vecinos y pescadores artesanales.
“La comunidad científica ha sido clara y unánime: el proyecto es una catástrofe ambiental”, declaró a TN Carlos Gaymer, doctor en Biología, especialista en ecología y conservación marina de la Universidad Católica del Norte. El científico se refirió a la zona del archipiélago como un “tesoro natural” y un “hotspot de biodiversidad”.
De hecho, en 2018 el archipiélago Humboldt fue incluido en la lista de “Hope Spots” de la ONG Mission Blue, que busca proteger los lugares marinos de mayor riqueza biológica.
Las operaciones del puerto y el tráfico marítimo de grandes buques podría generar la colisión de ballenas, además de un alto nivel de contaminación acústica que afectaría negativamente a los mamíferos marinos, peces y otras especies. También aumentaría los riesgos de contaminación por combustibles y desplazaría a muchas especies de su hábitat y zonas de alimentación naturales.
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En un video de la organización de conservación marina Oceana de 2019, Gaymer explicaba que “las especies que son objeto de protección en las reservas que están más al norte se alimentan en el sur. Si desaparecen las zonas de alimentación más al sur, no tiene ningún sentido que existan las reservas y probablemente van a desaparecer los principales objetos de conservación”.
En tanto, el área terrestre donde se emplazaría Dominga es un “hotspot de biodiversidad de importancia mundial, con un total de 207 especies vegetales, de las cuales 134 (64,73%) son endémicas de Chile”, indicó un informe firmado por 16 científicos chilenos. En la zona viven también pumas, guanacos, varias especies de zorros, lagartos e insectos, muchas de las cuales se encuentran “vulnerable o en peligro de extinción”.
La oceanógrafa inglesa Susannah Buchanm explicó en un video que “el proyecto Dominga plantea abrir una nueva ruta marítima en medio del archipiélago de Humboldt. Esto es como poner una ruta en plena zona de hábitat crítico para una especie en peligro de extinción”.
También se manifestó en contra del proyecto la Asociación Gremial de Pescadores y Mariscadores de Los Choros, que ven allí una amenaza para su sustento diario.
Hasta la representante en Chile de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), Eve Crowley, criticó el proyecto Dominga. En una columna de opinión, señaló que el archipiélago de Humboldt “es uno de los ecosistemas más productivos del mundo y fuente de subsistencia de miles de hombres y mujeres que se dedican a la pesca artesanal, la recolección y extracción de algas y mariscos, además del turismo de avistamiento de cetáceos junto a una tradicional gastronomía con productos del mar”.
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Por qué el proyecto llevó a Piñera a un juicio político
El vínculo de Sebastián Piñera con el proyecto Dominga fue revelado por la investigación de los Pandora Papers. Según los medios chilenos CIPER y LaBot, los hijos de Piñera vendieron la minera Dominga a Delano por 152 millones de dólares durante el primer gobierno del mandatario (2010-2014).
El pago se tenía que hacer en tres cuotas y una polémica cláusula supeditaba el último pago a “que no se estableciese un área de protección ambiental sobre la zona de operaciones de la minera, como reclamaban grupos ambientalistas”.
Una vez que Piñera asumió el poder, esa área no fue considerada como zona de protección como había recomendado su antecesora Michelle Bachelet (2006-2010). Lo más llamativo del caso es que cuatro meses antes de que se hiciera ese trato, Piñera detuvo la construcción de la planta termoeléctrica Barrancones de la compañía franco-belga Suez, que también buscaba emplazarse en la comuna La Higuera.
Según apuntó la BBC, Piñera dijo entonces: “He acordado con Suez cambiar la ubicación de la central termoeléctrica Barrancones, de forma tal de alejarla del sector de Punta Choros, Isla Damas e Isla Gaviota y proteger ese santuario de la naturaleza”.
“El proyecto Dominga es el prototipo del desarrollo de proyectos espurios y corruptos del modelo neoliberal y extractivista chileno. Nadie está seguro que sea un buen proyecto del punto económico, nadie está seguro de que se cumplieron todos los recursos legítimos, pero aun así los grupos económicos lo van a llevar a cabo como sea”, dijo a TN Rodrigo Andrade, de la ONG Diálogo Energético Latinoamericano.
Este martes Piñera fue acusado de atentar contra el principio de probidad y el derecho a vivir en un medioambiente libre de contaminación, y por haber comprometido el honor de la nación. Ahora el juicio político seguirá en el Senado, donde la oposición necesitaría el apoyo de 29 de los 43 senadores para destituir al mandatario. Solo tiene 24 votos y se estima que no conseguirá los cinco que le faltan.
Pero más allá de lo que puede pasar con Piñera, Andrade espera que el proyecto Dominga sea de los últimos de su tipo. “Estamos en proceso de escribir una nueva Constitución que con toda seguridad va a ser ecologista, feminista y posneoliberal”, afirmó el ambientalista, que apuesta a la construcción de un “nuevo modelo social”.
Ante la interrogante de que pasará con el proyecto Dominga, Gaymer consideró también que “es más difícil su aprobación en el contexto político actual”.
