Las ideas megalómanas de Adolf Hitler hicieron estragos en el planeta durante la Segunda Guerra Mundial. Sus delirios de grandeza y ambición de poder, mezclados con un racismo extremo, provocaron un daño pocas veces experimentado por la humanidad que se extendió por décadas tras el fin del conflicto bélico. Durante esa gran batalla, el líder nazi intentó desarrollar tecnología armamentística con el objetivo de destruir a sus enemigos, pero sobre todo al que tenía más lejos de Alemania: Estados Unidos.
Entre los varios proyectos con esa intención que idearon científicos e investigadores nazis entre 1939 y 1945 hay dos que se destacaron: el llamado Amerikabomber, la construcción de gigantescos bombarderos con autonomía para llegar del otro lado del Atlántico y lanzar explosivos para arrasar con ciudades como Nueva York; y el desarrollo de un reactor nuclear con la intención de tener energía atómica.
Qué era el proyecto “Amerikabomber”
En medio de la meteórica fabricación de armas, tanques y aviones que Alemania produjo antes de la guerra, Hermann Göring, jefe de la Fuerza Aérea alemana de los nazis, anticipó lo que pretendían construir más adelante.
“Me faltan por completo los bombarderos capaces de realizar vuelos de ida y vuelta a Nueva York con una carga de bomba de 4,5 toneladas. Estaría muy feliz de poseer uno así, que por fin llenaría la boca de la arrogancia al otro lado del mar“, dijo en 1938, según lo que puntualizó el investigador Sebastien Roblin en el sitio National Interest.
Este deseo fue creciendo y, en ese contexto, la empresa Messerschmitt AG, que fabricó los cazas alemanes Bf 109 y Me 262, fue la encargada de diseñar un prototipo acorde, bajo el título secreto de Projekt 1061. En 1942, con las batallas en un estado avanzado, Göring habilitó el presupuesto de su área para ejecutar la idea.
“El Me 264 fue el primer avión en adquirir el nombre de Amerikabomber. Willy Messerchmitt estaba tan entusiasmado con la reacción que tuvo Hitler cuando vio la maqueta que el diseñador de la aeronave le mostró, que trabajó en su desarrollo durante tres años antes de recibir un contrato gubernamental real”, explicó James Duffy en su libro Target: America: Hitler’s Plan To Attack The United States.
Messerschmitt recibió un pedido para construir seis prototipos. Si el avión podía ser capaz de llegar a los objetivos pensados, el estado alemán iba a comprar 24 de estas aeronaves de guerra específicas. “Querían llevar adelante perturbadores ataques contra los Estados Unidos de Norteamérica”, señaló el sitio La Segunda Guerra, que detalla la historia del Me 264.
Según lo que sintetizó el medio Documentalium, Göring también insistió para que otros ingenieros o empresas como Messerschmitt elaboraran otros prototipos como el Focke-Wulf Fw 300, el Focke-Wulf Ta 400, el Junkers Ju 390, el Heinkel He 277, el Silbervogel y el Horten H.XVIII.
A fines de 1944, mientras Alemania estaba siendo diezmada militarmente tanto desde el este como del oeste, los nazis cancelaron todo. Faltaban pocos meses para su derrota.
El fallido reactor nuclear
La idea de un bombardero gigantesco que cruzara todo el Atlántico ida y vuelta desde Alemania a los Estados Unidos fue en paralelo a otra ambición nunca concretada por Hitler y sus jerarcas nazis: la puesta en marcha de un reactor nuclear que le permitiera tener energía atómica, principalmente, para construir una bomba.
A fines de 1938, se descubrió la fisión nuclear, es decir, lo que sucede cuando un neutrón parte en dos el núcleo de un átomo. El hallazgo fue el resultado de cuatro años de investigación por la física Lise Meitner y los químicos Otto Hahn y Fritz Strassmann, en su laboratorio de Berlín. El mundo estaba en las puertas de la Segunda Guerra Mundial.
Con el inicio de los combates, en 1939, los líderes nazis tuvieron en la mente la posibilidad de que esa energía excesiva sea utilizada para armas. Por eso, obligaron a muchos de sus científicos a trabajar para eso.
Es así como iniciaron un proyecto secreto puesto bajo la responsabilidad de la Herreswaffenamt (La Oficina de Armas nazi) ubicada en Berlín y cuyo responsable final fue el físico Kurt Diebner. El trabajo experimental tuvo tres grupos: uno liderado por el físico Werner Heisenberg en Leipzig, el segundo en el Instituto Kaiser Wilhelm en Berlín y el tercero bajo el mando de Diebner en la Heereswaffenamt, también en la capital alemana.
“Por primera vez, pudimos obtener dinero de nuestro Gobierno para hacer algo interesante y teníamos la intención de aprovechar esta situación. El lema oficial de ellos era: debemos hacer uso de la física para la guerra. Le dimos la vuelta a nuestro lema: debemos hacer uso de la guerra para la física. Fue una reacción muy natural. A todo el mundo le gusta hacer experimentos interesantes”, sostuvo Heisenberg, de acuerdo a una entrevista publicada en el sitio oficial de la web de la administración pública de la pequeña ciudad de Haigerloch.
La negativa a que la idea nuclear iba a lograr “ganar la Guerra” vino de la mano de Heisenberg. El científico alemán que había ganado el Premio Nobel en 1932 por el “principio de incertidumbre” que ayudó al desarrollo de la teoría cuántica fue el que les dijo a los jerarcas nazis que iba a ser imposible desarrollar “un arma decisiva” en solo 9 meses, como pretendían.
A pesar de que perdieron interés, las autoridades alemanas siguieron dándole presupuesto a los investigadores. Es así como poco antes de que terminara el conflicto armado, Heisenberg ubicó parte de la estructura experimental que tenía en Haigerloch, al suroeste alemán. Allí hoy todavía está la bodega de cerveza, transformada en museo, en la que intentaron hacer funcionar el reactor nuclear.
Si bien estuvo cerca de llegar al objetivo, no lo logró. “Construir un reactor que realmente produzca suficiente material para bombas habría sido un esfuerzo de al menos dos o tres años”, detalló en el reportaje citado.
¿Heisenberg demoró a propósito el experimento en contra de los intereses de los nazis? En el diario El País, el físico de partículas de la Agencia Italiana para las Nuevas Tecnologías, la Energía y un Desarrollo Sostenible (ENEA), Giacomo Grasso, arriesgó una probable teoría final para entender por qué fracasó.
“El verdadero problema fue el intento, de Heisenberg, de evitar o al menos retrasar todo lo posible que los nazis tuvieran el poder atómico. Toda la comunidad científica de entonces estaba sorprendida del retraso que mostraron los alemanes en tener un programa nuclear”, comentó.
Haya sido buscado o haya sido producto de múltiples factores, el sueño de Hitler de destruir a sus enemigos con una bomba nuclear había quedado enterrado para siempre.
