Mick Herron tiene el aspecto de un hombre normal, discreto, de la clase que puede pasar inadvertido por la calle; un rasgo muy conveniente para un espía. Sin embargo, él es un académico que estudió Literatura inglesa en Oxford y durante 15 años se trasladó diariamente a Londres donde trabajaba como editor.
Escribía desde que era adolescente, pero se dedicaba a la poesía. Luego pasó a la ficción, con cuentos que publicaba en la Ellery Queen’s Mystery Magazine hasta que en 2003 publicaron su primera novela, Down Cemetery Road (Por el camino del cementerio). Este fue el primero de cuatro libros de la serie “Oxford” con la detective Zoë Boehm como protagonista. Luego hubo un par de libros más hasta que finalmente llegó a su realización más notable, la serie Slow Horses.
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Hay espías en sus novelas anteriores, pero esta colección de novelas se concentra en el espionaje desde las antípodas de todo el glamour que suele sugerir el género, con James Bond a la cabeza.
Slough House es una casa, por llamarla de algún modo, anónima y cochambrosa, donde van a parar los agentes que alguna vez pertenecieron al MI5, el Servicio de Seguridad del Reino Unido. Son los que cometieron errores graves, o fracasaron en una operación, o padecen adicciones -como el juego o la cocaína- o tal vez son víctimas de una traición interna. En lugar de despedirlos, los envían a ese deprimente lugar donde les asignan tareas por completo innecesarias esperando que el tedio los obligue a renunciar.
Sin embargo, son muy pocos los que renuncian. Algunos, los recién llegados, tienen la esperanza de ser reinstalados en su condición anterior, pero los veteranos saben que no existe tal posibilidad. El jefe de todos ellos, Jackson Lamb, es una de las creaciones literarias más fascinantes del espionaje como género y tal vez de la literatura en general.
Él ha sido un espía de nota durante la Guerra Fría, principalmente en Berlín. Hoy es un sujeto desaliñado y astroso, bebedor y fumador, dueño de un arte peculiar para la réplica cruel y especialista en toda clase de agravios. Al mismo tiempo sorprende su talento para comprender, analizar y resolver los más complejos problemas de seguridad y a la larga, con sus “caballos lentos” (un juego de palabras entre Slow House y Slow Horses) resulta más eficaz que las fuerzas oficiales del MI5.
La serie de televisión inspirada en estos libros -Slow Horses- va por su quinta temporada y ya están contratadas la sexta y la séptima. La adaptación, escrita por Will Smith y presentada con un tema de Mick Jagger, cuenta con la colosal interpretación de Gary Oldman como Jackson Lamb, junto con Kristin Scott Thomas como Diana Taverner, la jefa del MI5.
