La labor de aquello que hoy conocemos como la figura Sommelier es antiquísima. Existen evidencias de que este actor tuvo sus orígenes en épocas del Imperio Romano. Posteriormente, la figura fue evolucionando hasta tomar cierta forma de autonomía en el seno de las Casas Reales Europeas.
Sin embargo, en el siglo XIX comienza a convertirse en una profesión independiente. Mucho más vinculado a crear las condiciones para que los comensales alcancen verdaderas experiencias gastronómicas.
El sommelier de Yerba mate
Un sommelier de yerba mate es un profesional especializado en degustar, evaluar, describir y recomendar diferentes tipos de yerba mate, aplicando criterios sensoriales similares a los que utiliza un sommelier de vino. Su rol combina conocimientos técnicos del producto con habilidades para comunicar sus características a consumidores, productores o medios. ¿Por qué aparece esta figura?
1. La creciente y diversificada oferta de la Yerba Mate Argentina hace necesaria la figura de este actor, dado que la inmensa mayoría de los materos no conocen o no han degustado todas las variantes que hoy se elaboran
2. Hay nuevos consumidores. Generaciones como Millenials y Centennials hoy ya tienen su paladar y preferencias bien definidas y hay que adaptarse a ellos, acercando nuevas propuestas en lo que respecta a preparación y servicio de la Yerba Mate.
3. El mate ha abandonado el segmento de la infusión clásica tradicional y hoy lo vemos presente en muchos formatos de consumo: terere, mate ensobrado o en taza, formando parte de destilados y licores, como ingrediente de lujo en la gastronomía local, como ingrediente selecto en la pastelería, cómo parte de bebidas isotónicas y de recetas caseras.
Qué hace un sommelier de Yerba Mate
Cata sensorial
Evalúa la yerba mate a través de los sentidos (vista, olfato, gusto y tacto). Identifica:
- Aroma (verde, tostado, herbáceo, ahumado)
- Sabor (amargo, dulce, equilibrado, astringente)
- Textura (áspera, sedosa, granulada)
- Retrogusto y persistencia
Análisis de calidad
Juzga aspectos como:
- Corte (proporción de hoja, palo y polvo)
- Origen y proceso (secado, estacionamiento, molienda)
- Presencia de defectos (olor a moho, sabor metálico, etc.)
Asesoramiento
- A consumidores: recomienda tipos de yerba según gustos personales (suave, intensa, orgánica, saborizada, etc.).
- A marcas/productores: colabora en el diseño de blends, mejora de calidad, o desarrollo de nuevos productos.
- En gastronomía: sugiere maridajes entre yerba mate y alimentos.
Educación y difusión
- Brinda talleres, catas guiadas y capacitaciones.
- Promueve la cultura del mate como bebida nacional e identitaria.
- Participa en medios o eventos para comunicar sobre yerba mate.
Innovación y tendencias
Está al tanto de nuevas formas de consumo (cold brew, mate cocido gourmet, coctelería con yerba, etc.) y aporta en el desarrollo de propuestas contemporáneas.
Escuela Argentina de Yerba Mate
El amor por el mate es una pasión compartida, es símbolo de la argentinidad y forma parte de la vida diaria de muchos. El negocio alrededor de la yerba mate hoy cuenta con más de 400 marcas en el mercado y más de 2.200 marcas de yerba registradas en el Instituto Nacional de la Propiedad Industrial (INPI) y asiste a una sofisticación similar a la del vino que está modificando el producto final que llega a las góndolas y que demanda contenidos, formaciones y capacitaciones específicas.
En este nuevo contexto surgió la Escuela Argentina de Yerba Mate, con el propósito de combinar el legado centenario de esta infusión con la innovación y el conocimiento que la llevan a su próxima gran transformación: la conquista de los paladares globales a través de la educación.
La Escuela tiene distintas diplomaturas certificadas por UAI, que invita a los materos, a ampliar sus conocimientos y desarrollar nuevas formas de emprender, para quienes deseen profesionalizarse: Sommelier de Yerba Mate, Yerba Mate Blender y Marketing de Yerba Mate.
