Natalia Demirdjian estaba por cumplir 40 años y al quedarse sin trabajo la vida le cambió por completo. Sin embargo, no se rindió y desde la tristeza que significa no tener nada, apostó a lo que aprendió de chica y creía que no podía fallar.
De inmediato, en su departamento de 38 metros cuadrados en el que vivía junto a su pequeña hija, se puso a recrear las recetas de sus abuelas y su mamá, que no solo la “salvaron” sino que 10 años después la llevaron a ser una de las protagonistas del boom de la cocina armenia en Buenos Aires.
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“A diferencia de la mayoría yo no empecé de joven a cocinar, pero sí desde muy chica me gustaba la idea de tener un restaurante porque me gustaba ser buena anfitriona. Pero la realidad fue que arranqué por supervivencia, haciendo entregas primero desde mi departamento y después, en 2019, gracias al boca en boca de la gente que me compraba, abrí en un local muy chiquito que funcionaba solo como despacho”, contó Natalia a TN.
Descendiente de la primera y segunda generación de sobrevivientes del genocidio armenio, la cocinera supo conquistar a miles de porteños con sus platos abundantes, sabrosos y frescos que llevaba a domicilio o entregaba en la puerta del edificio en el que actualmente vive. Ahora, instalada en su restaurante de Gurruchaga casi esquina Jufré, en Palermo, cautiva también los paladares de los turistas.
Este refugio culinario de los amantes de la comida mediterráneo-oriental, lleva el nombre de Naní. Según explicó su dueña, significa “madre” en un dialecto del interior de Armenia y busca homenajear a “su mamá y sus abuelas porque ellas le enseñaron a cocinar”, pero así también a todas aquellas que, con amor y respeto por las tradiciones culinarias, transmiten su legado generación tras generación.
“Todas las recetas que de Naní son las que comía de chiquita, aunque con el tiempo las fui modificando a mi gusto. Nosotros no nos íbamos de vacaciones y tengo el recuerdo de que durante las tardes de invierno nos poníamos a cocinar con mis abuelas y mi mamá”, mencionó sobre sus platos.
Platos familiares reversionados y para todos los gustos
Naní se presenta como un restaurante luminoso y acogedor, con espíritu familiar y alma armenia. Su ambientación mezcla lo industrial con objetos personales que reflejan la historia de su anfitriona, Natalia, quien suele recorrer las mesas saludando a los comensales.
Además, se caracteriza por la cálida atención de sus empleados y, si bien los fuegos no están a la vista, se deja ver por una pequeña ventana el gran trabajo de los cocineros.
La propuesta gastronómica recorre recetas tradicionales de diversas regiones de Armenia —como Zeytun, Baghchá, Lapach y Marash, de donde provienen sus abuelos—, reinterpretadas con su toque personal.
La carta es amplia, con platos abundantes y caseros: desde entradas calientes y fríos platitos del típico medzé, hasta kebabs, arroces pilaf y postres. “El año pasado me propuse rescatar todos los platos de olla e incorporarlos a la carta, aunque hay muchos que después de cuatro años se fueron quedando por pedido de la gente”, comentó.
Algunos imperdibles: el hummus con pita, el michugov kofte, el sarma, el mante en caldo de osobuco, y el kebab para compartir. Los dulces incluyen baklava, shamali y gadaif, elaborados con ingredientes de calidad y ese sabor de hogar que lo vuelve un refugio gastronómico en pleno Palermo.
