“Buscábamos una mejor calidad de vida. Queríamos más tranquilidad, más contacto con la naturaleza y, sobre todo, un cambio que nos permitiera proyectar un futuro distinto para nuestra familia”. Con esta premisa, Paula Ruffino y su marido marido armaron las valijas y se mudaron a a San Luis, donde fundaron el primer espacio gastronómico de su marca: Los Caminos del Té.
“En la Villa de Merlo la naturaleza nos permitió conectar con el emprendimiento, muy relacionado con el bienestar, generar espacios y consumir productos que lo acompañen”, contó la mujer, que también aclaró que el camino hacia este proyecto no se dio de la noche a la mañana.
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Paula y su marido trabajaban en Buenos Aires, pero estaban agotados de la rutina. Entre viajar diariamente a Capital Federal y varios empleos en distintas empresas, sentían que no estaban completamente direccionados hacia un propósito en la vida.
Descubrir su propio paraíso
Un día a Paula le llegó una propuesta que lo cambió todo: su mamá la invitó a unirse a un negocio de alquiler de cabañas en San Luis.
Una vez instalados en esa provincia, el espíritu emprendedor de la familia los llevó a producir dulces, licores y conservas. Sin embargo, el mundo del té ya era una pasión que Paula llevaba impresa en el alma.
Si bien al principio su conocimiento solo era el de una consumidora como cualquier otra, al poco tiempo decidió capacitarse formalmente como diseñadora de té. Ese fue el puntapié para la creación de “Los Caminos del Té”, un emprendimiento dedicado a la elaboración de productos naturales.
Hoy, la marca ofrece blends exclusivos, mezclas para mate, dulces caseros, sales saborizadas, yerba mate premium y botánicos seleccionados, procurando siempre trabajar con productores agroecológicos y materias primas de calidad.
Según Paula, el proceso de creación de un blend propio es un viaje sensorial e introspectivo. Cada mezcla surge de un propósito: puede estar inspirada en una emoción, un recuerdo, un lugar o un estado físico.
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“Siempre busco que el té acompañe un momento especial. Puede ser un instante de relax, un homenaje a un lugar o una mezcla que ayude a transitar una determinada emoción”, explicó.
No existe mal que por bien no venga
La historia de Los Caminos del Té hubiese sido otra, sino fuera por un giro inesperado. En 2019, Paula y su familia habían planeado recorrer el mundo en motorhome. Vendieron muchas de sus pertenencias y habían desarmado su casa para emprender un viaje sin fecha de regreso.
Como a muchos otros emprendedores, la pandemia truncó sus planes y, en medio de la incertidumbre global, debieron replantear su futuro. “Fue un momento de mucha frustración. Nos quedamos sin empleo porque nuestros ingresos iban a generarse con el movimiento. Pero también fue una oportunidad. Nos obligó a mirar el emprendimiento desde otra perspectiva y a darle un nuevo enfoque”, recordó Paula.
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Ese redireccionamiento derivó en la apertura de la primera casa de té en San Luis, un sueño que maduró con el tiempo. Durante años, la familia había guardado muebles, vajilla y elementos decorativos de estilo “vintage” y, con la ayuda de amigos y familiares, lograron materializar el espacio, donde cada detalle está pensado para generar una experiencia única. “Queríamos que la gente sintiera el amor y la dedicación que pusimos en este proyecto”, afirmó Paula.
Actualmente, la marca está en proceso de expansión con franquicias en distintas provincias. “Buscamos que cada casa de té tenga la esencia de nuestra propuesta, pero también un toque único que la haga especial”, explicó la emprendedora, y ahora también empresaria, sobre las futuras aperturas en Córdoba y San Martín de los Andes. “Queremos que la gente pueda recorrer Los Caminos del Té en distintos puntos del país y que cada experiencia sea inolvidable”, agregó.
¿Una reconciliación?
La posibilidad de abrir una franquicia en Buenos Aires también está sobre la mesa. Si bien la idea inicial fue alejarse del ritmo acelerado de la ciudad, Paula reconoce su “reconciliación” con la Capital, ya que sigue siendo un lugar estratégico para el negocio.
En los últimos meses, Los Caminos del Té logró expandirse hacia el mercado exterior. Los primeros envíos a Miami y China surgieron a partir de clientes que se comunicaron directamente con ella para encargar productos. Ahora, el objetivo es fortalecer la presencia internacional mediante estrategias de publicidad y plataformas de venta online.
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Con la mirada puesta en el futuro, Paula y su familia trabajan en el desarrollo de una serie de franquicias que esperan lanzar este 2025. Además, la internacionalización de la marca es un desafío clave: el foco está en Chile, Uruguay y, a largo plazo, Estados Unidos.
Producción: Matías Malaisi
