Esta semana, la esquina de Rivadavia y Medrano está de fiesta: la histórica confitería Las Violetas cumple 140 años. Por su salón, impresionantes vitraux, mármoles de carrara y muebles traídos de París, pasaron Alfonsina Storni, Félix Luna, Arturo Frondizi o Irineo Leguisamo, que inspiró el postre que lleva su nombre, uno de los platos más famosos del local. También fue escenario para el cine y la literatura: en ese decorado típicamente art nouveau, Roberto Arlt ambientó su cuento “Noche Terrible”, Torre Nilsson filmó escenas de “La Mafia” y Eduardo Mignona de “Sol de otoño”
“Hablar de Las Violetas es hablar de Almagro. No por casualidad en el escudo del barrio, junto al guante de boxeo, la guitarra criolla y la pelota de fútbol, aparece un ramo de violetas. Esta esquina de Medrano y Rivadavia ha dejado una marca profunda en la identidad del barrio y de sus vecinos”, dijo Roy Cortina, subsecretario del Ministerio de Cultura de la Ciudad, durante el reconocimiento que le hicieron por su aniversario.
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Las Violetas fue inaugurada el 21 de septiembre de 1884 de la mano de dos familias de inmigrantes, los Felman y lo Rodríguez Acal, que no escatimaron en gastos para construirla en el lote ubicado en el antiguo camino real que unía la Plaza de Mayo con San José de Flores. Entre todos los lujos, la confitería tiene 80 metros cuadrados de vitrales.
La inauguración fue un evento de alta categoría, con elegantes carruajes transportando a curiosos aristócratas hasta sus puertas. Carlos Pellegrini, quien más tarde se convertiría en presidente de la Nación, asistió al evento en un tranvía especial, rodeado de una selecta compañía. “Lugares como este son el alma de la ciudad, no solo por su historia, sino por las personas que día a día levantan las cortinas y mantienen viva la tradición, generando empleo y un servicio de excelencia”, dijo en la celebración el Jefe de Gobierno porteño Jorge Macri.
La clásica confitería mantiene la esencia de su historia y 75 empleados trabajan para cumplir con el sello de calidad y estándares de atención de excelencia que deslumbra a los turistas y enamora a los habitué.
Muerte y resurrección de Las Violetas
Las Violetas no pudo sortear la crisis de los finales de los 90 y cerró en 1998, en lo que fue un duro golpe para los vecinos, que llegaron a reunir 13000 firmas para evitar su desaparición. Sin embargo, la Legislatura de la Ciudad lo declaró “área de protección histórica” y fue reinaugurado en 2001.
Las obras de restauración llevaron seis meses: durante ese tiempo trabajaron para dejar la boisserie, los vitrales, el cielo raso estucado y las suntuosas arañas de caireles de cristal, tal como fueron pensados en 1884, el año de su inauguración, conservando su encanto y elegancia de la mano de su actual dueño Pablo Montes.
“Entra al café. Se sienta a una mesa. Mira en redor. Está bajo un plafón de yeso con filetes dorados, que soportan frías columnas jónicas, de mármol jaspeado con motas de oro y ceniza y mostaza. Un friso de espejos ciñe la pared artesonada de cuadros de cedro. Cada espejo es un embudo rectangular de encendidos cristales escalonados”, describe Roberto Arlt en su cuento.
Fue reconocido por el Museo de la Ciudad como “Testimonio vivo de la memoria ciudadana”, lo declararon Sitio de Interés Cultural (Ley N° 491) y en 2017 los vecinos de la Ciudad lo eligieron como el mejor café notable de Buenos Aires en una votación realizada por BA Capital Gastronómica.
A 140 años de su nacimiento, vecinos y turistas pueden disfrutar de este rincón de la Ciudad con sus vitrales y mobiliario originales, como si el tiempo no hubiera pasado.
