En el corazón del norte bonaerense, donde los caminos de tierra parecen extenderse hasta confundirse con el horizonte, Elvio Petruselli encontró una forma singular de narrar las raíces de su tierra.
Profesor de matemáticas en Pergamino y ciclista por pasión, decidió transformar sus recorridas en dos ruedas en un proyecto cultural y comunitario: Portierra, un espacio en redes sociales donde rescata historias, memorias y paisajes de los pueblos y parajes rurales de su región.
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Lo que empezó como un hábito para aliviar el estrés se convirtió en una travesía que trasciende la simple práctica deportiva.
“Era profesor en secundaria y el estrés se me manifestaba en dolores de cabeza y cervicales. Empecé a caminar, pero después me animé a la bicicleta. Y ahí descubrí otra cosa”, le contó a TN.
El legado de su padre y el inicio del proyecto
Nacido en Manuel Ocampo, un pueblo de poco más de dos mil habitantes cercano a Pergamino, Elvio creció rodeado de la vida rural. Allí su padre, aficionado al ciclismo, le transmitió sin saberlo una herencia que años más tarde se convertiría en un proyecto cultural. “Mi viejo siempre pedaleaba en Ocampo. Se reía y me decía que esto me iba a durar dos meses. Pero me terminó marcando para toda la vida”, explicó.
La bicicleta no fue solo un instrumento de ejercicio, sino también un símbolo. Tras la muerte de su padre, en 2018, Petruselli decidió profundizar su recorrido por la región, con un objetivo nuevo: narrar lo que encontraba en el camino.
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Desde 2014, había comenzado a registrar con fotos y breves textos sus recorridas. Publicaba en Facebook lo que veía: una estancia abandonada, una capilla perdida entre sembrados, un caserío que aún guarda la memoria de los inmigrantes que lo fundaron. “La gente me empezó a comentar lo lindo que era lo que hacíamos, que les despertaba recuerdos de su infancia o de sus abuelos. Ahí entendí que no era solo andar en bici, que podía rescatar historias que estaban dormidas”, agregó.
Así nació Portierra, el proyecto que hoy acumula seguidores en Facebook e Instagram, y que se proyecta, aunque todavía en pausa, hacia YouTube. No se trata de rutas turísticas ni de recorridos planeados: cada salida es una exploración, un registro de los pueblos invisibles, de esas huellas que el tiempo parece empeñado en borrar.
Un puente entre generaciones y territorios
En sus crónicas se mezclan fotografías, relatos orales y datos históricos. Una estación de tren cerrada desde hace décadas, una escuela rural que hoy solo conserva los ecos de las voces infantiles, un camino de eucaliptos que conecta dos parajes casi olvidados. “Mi idea fue dar a conocer esos lugares rurales que casi nadie visita, contar su historia, aunque sea con una foto y un texto breve. Lo importante es que quede registro”, resumió.
Las distancias que recorre son tan extensas como la memoria que rescata. Sus travesías van desde los 100 a los 200 kilómetros, siempre por caminos de tierra. En cada pedaleada se detiene, observa, escucha y registra. La bicicleta, más que un medio de transporte, se convirtió en herramienta para mirar el territorio de otra manera: más pausada, más cercana a las raíces.
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Elvio reconoce que el proyecto no le genera grandes ingresos. Con la monetización de Facebook apenas logra cubrir algunos gastos: “La ganancia es mínima, unos 7 u 8 mil pesos por mes”, confesó. Pero aclara que el beneficio verdadero está en otra parte. “Lo importante es el vínculo con la comunidad, la posibilidad de rescatar esas historias que se perderían si nadie las cuenta. Y también la libertad de andar, de encontrarme con algo nuevo en cada camino”, señaló.
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La dimensión afectiva es inseparable de Portierra. Cada pedaleo es también un homenaje a su padre, a aquel hombre que le transmitió, sin proponérselo, la costumbre de recorrer caminos rurales. “Cada kilómetro que hago es un recuerdo de él. Es como si me acompañara”, dijo.
Con el tiempo, el proyecto se convirtió en un puente. No solo conecta el pasado con el presente, sino también a distintas generaciones. Jóvenes que descubren historias de su región a través de las redes sociales, adultos mayores que recuperan recuerdos de la infancia, vecinos que vuelven a sentirse parte de un mapa cultural muchas veces relegado.
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Hoy, Portierra es más que un pasatiempo. Es una forma de resistencia frente al olvido, un relato en movimiento que se escribe pedaleando por las huellas rurales del norte bonaerense. En cada foto, en cada texto compartido, late el esfuerzo de un hombre que encontró en el ciclismo una manera de sanar, y en la memoria de su tierra, un motivo para seguir adelante.
“Lo que empezó como una manera de bajar el estrés terminó siendo un proyecto de vida”, concluyó. Y en esa frase se resume el espíritu de Portierra: una historia pedaleada, que busca en los caminos rurales la memoria viva de un campo que todavía tiene mucho por contar.
