En un hallazgo con gran potencial para la agricultura mundial, un equipo de investigación del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) Pergamino, en la provincia de Buenos Aires, identificado una región en el ADN del trigo que podría incrementar su rendimiento en un 5% al mejorar la eficiencia reproductiva de la espiga.
Este avance, validado a través de estudios exhaustivos, permite mejorar el número de granos por espiga, alcanzando un incremento de hasta un 7%.
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El trigo, uno de los cultivos más relevantes para la seguridad alimentaria mundial, enfrenta desafíos derivados de la creciente demanda de alimentos.
En este contexto, cualquier mejora en su productividad es clave para satisfacer las necesidades globales de consumo, señalaron.
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Fernanda González, líder de la investigación, destacó que el rendimiento del trigo depende de factores tanto ecofisiológicos como genéticos, y que la región genómica identificada influye directamente en la fertilidad de la espiga. “El número de granos por espiga, el peso de mil granos y el número de espigas por unidad de área son factores determinantes en el rendimiento del trigo”, explicó González.
Aspectos clave del estudio
El estudio se centró en los QTL (regiones del genoma asociadas con características complejas del cultivo), identificando una región específica relacionada con la fertilidad de la espiga. Según Leonardo Vanzetti, investigador asociado al estudio, no todos los cultivares de trigo presentan la misma variante genética en esta región, lo que permite mejorar la fertilidad de la espiga en algunos casos.
Este descubrimiento abre nuevas oportunidades para el mejoramiento genético del trigo y podría marcar un antes y un después en la productividad del cereal, con implicaciones que van más allá de las fronteras nacionales, destacaron.
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El estudio identificó dos regiones específicas del ADN del trigo que están asociadas con un aumento en el rendimiento del cultivo. Las regiones, conocidas como QFEm.perg-3A y QFFE.perg-5A, mejoran la eficiencia reproductiva en las espigas, lo que se traduce en un mayor número de granos por espiga y, en consecuencia, un incremento en la producción total.
Según Nicole Pretini, especialista del INTA y líder de la investigación, los resultados mostraron que la región QFFE.perg-5A aumentó el número de granos por espiga en un 7 % y el rendimiento global en un 5 %.
Por otro lado, la región QFEm.perg-3A también tuvo un impacto positivo en el rendimiento, aunque con una importante interacción con el ambiente. Esto sugiere que su efectividad puede depender de las condiciones específicas de cada zona de cultivo.
Este hallazgo resalta la complejidad de los factores que influyen en la productividad del trigo y la importancia de evaluar tanto los aspectos genéticos como los ambientales al seleccionar variedades para mejorar el rendimiento, explicaron.
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Además, el estudio reveló que solo el 24 % de las variedades comerciales actuales de trigo contienen el alelo favorable de QFFE.perg-5A, lo que indica que su potencial todavía no ha sido completamente aprovechado en los programas de mejoramiento.
González destacó que el descubrimiento de estas regiones abre nuevas oportunidades para incorporar herramientas de genética molecular en los programas de mejoramiento, lo que podría tener un impacto directo en la seguridad alimentaria global, al permitir un aumento más sostenible y eficiente de la producción de trigo.
