La belleza natural de Jujuy no tiene comparación con ningún otro punto de Argentina. La composición de sus paisajes hace que esta provincia se diferencie por completo del resto. En apenas unos kilómetros, los viajeros que recorran su territorio pueden encontrarse el famosísimo Cerro de los Siete Colores, en Purmamarca, y otro un poco menos conocido y visitado, pero tan o incluso más imponente: el Hornocal, una montaña de 14 colores a 4300 metros sobre el nivel del mar.
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Queda en el corazón de la Quebrada de Humahuaca, un extenso valle montañoso de 155 kilómetros de longitud que congrega muchas de las grandes bellezas que atesora el noroeste argentino. Está a tan sólo 25 kilómetros de la localidad de Humahuaca e integra la Formación Yacoraite, una gigantesca unidad geológica conformada por rocas sedimentarias calcáreas del Cretácico Superior que se extiende desde Salta hasta Perú. Llegar requiere de conducir por un tramo de altura en ripio, aunque su majestuosa belleza hace que el esfuerzo valga la pena.
El Hornocal, el gran tesoro del turismo jujeño
El Hornocal es popularmente conocido como el Cerro de los 14 Colores por sus vibrantes vetas estratificadas en tonos ocres, amarillos, verdes, blancos y rojos, generados por distintas condiciones de sedimentación y oxidación. Su punto de mayor altura es de 4761 metros sobre el nivel del mar, aunque su mirador principal está a 4350 metros. No existen senderos para trekking, por lo que la única forma de llegar hasta allí es en vehículos particulares o con tours alquilados en las agencias locales.
Para arribar hay que partir desde Humahuaca. Normalmente las camionetas 4x4 de los prestadores turísticos que hacen el recorrido salen desde la pequeña terminal de ómnibus hacia la Ruta Provincial 73. El camino es completamente de ripio y consta de unos 25 kilómetros que, con buenas condiciones del clima y del suelo, se transcurren en 45 minutos. Antes de salir es conveniente consultar el estado del camino, ya que en jornadas de lluvia se vuelve intransitable.
Una vez finalizado el ascenso en auto, se llega hasta una especie de garita administrada por las comunidades locales que cobran una entrada simbólica y muy económica para pasar al mirador. Como es un lugar con mucha altura, algunas personas podrían experimentar los efectos físicos de estar tantos metros por encima del nivel del mar, como la falta de oxígeno. Aquellos que sufran el apunamiento no tienen de qué preocuparse, ya que es posible ver el Hornocal sin bajarse del auto.
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Sin embargo, los turistas que quieran acercarse más pueden descender por una explanada un tanto empinada que va hacia el mirador. Desde allí se obtienen vistas panorámicas impactantes de ese cordón montañoso coloreado. El mejor horario para visitarlo es por la tarde, ya que la luz del atardecer resalta sus tonos. El mirador tiene espacios con sanitarios inclusivos para personas con discapacidad y puestos de venta de artesanías.
La Quebrada de Humahuaca, un circuito repleto de atractivos
Además de maravillarse con los 14 colores del Hornocal, la Quebrada de Humahuaca ofrece una experiencia integral que combina naturaleza, cultura y tradiciones. En Humahuaca se puede recorrer su centro histórico con calles empedradas, visitar la iglesia colonial y el imponente Monumento a los Héroes de la Independencia. También es imperdible el ritual del Cabildo, donde cada mediodía un autómata del Santo Patrono San Francisco Solano da la bendición desde el reloj público.
A lo largo de la quebrada, que es Patrimonio de la Humanidad, se destacan pueblos como Purmamarca, con el Cerro de los Siete Colores y su feria artesanal; Tilcara, con su Pucará y el jardín botánico; y Uquía, famosa por su iglesia con ángeles arcabuceros. Además, se pueden realizar caminatas por los senderos del Paseo de los Colorados, también en Purmamarca, o excursiones al pintoresco pueblo de Iruya, encajado entre montañas y nubes.
