Los rincones por descubrir dentro de la provincia de Buenos Aires parecen no terminarse nunca. A su impresionante oferta turística tradicional hay que sumarles los cientos de pueblitos desperdigados por todo su territorio, con una calma que parece impropia de una región tan cercana al AMBA. Esa tranquilidad es el principal sello distintivo de Altamira, una pequeña localidad ubicada a 10 kilómetros de Mercedes que atrae a cientos de visitantes con su encanto rural.
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Tiene tan sólo 300 habitantes, que hicieron de la tranquilidad su carta de presentación. “Altamira, pueblo lento”, es el eslogan que define a la perfección el pacífico entorno que hace que esta desconocida localidad bonaerense se posicione cada vez mejor en el mapa del turismo regional. La calidez de su gente, sumada a las propuestas turísticas diferenciales, a la calidad de su gastronomía y al histórico almacén Lo de Puri, logró que este pueblito se reconstruya tras sufrir una fuerte transformación en la década de 1990.
Altamira, el tranquilo pueblo que supo reinventarse
La gastronomía típica, los almacenes de campo y un flamante viñedo son los platos fuertes de Altamira para atraer a los viajeros de las ciudades vecinas y de la Ciudad de Buenos Aires. La estación homónima del Ferrocarril General Belgrano siempre fue el punto neurálgico del pueblo, que en los noventa cambió por completo su fisonomía por la cancelación de los servicios ferroviarios y por el cierre de la histórica fábrica de ladrillos Corinema que daba empleo a muchísimas personas.
Estos dos hechos hicieron que muchos de sus habitantes migraran hacia otras localidades, lo cual redujo en gran número la población y la actividad económica. Sin embargo, recientemente comenzó a formar parte del Programa Pueblos Turísticos, una iniciativa estatal para promocionar a los pequeños destinos de la provincia. Además, desde mayo de 2023 empezó a recibir al primer tren turístico de Buenos Aires, una formación que inicia su recorrido en Mercedes y hace una escala en Altamira para continuar hasta Tomás Jofré.
La recuperación de la estación ferroviaria fue un hito para la reconstrucción del pueblo. En la actualidad, el antiguo edificio luce como en los años de su esplendor y es un punto en el que los pasajeros aprovechan la parada del tren para comprar artesanías y dulces caseros. A su vez, durante la pandemia, Altamira se reinventó y se posicionó como un enclave productor de chacinados y miel.
Lo de Puri, el histórico almacén que le da vida a Altamira
Los almacenes de campo son uno de los sellos distintivos del pequeño pueblito, y el más importante de todos es, sin dudas, Lo de Puri. Este local, dirigido por Mario Pollero y su familia, es prácticamente un monumento en la región. Fue fundado por el bisabuelo de su actual dueño y hoy, muchos años más tarde, continúa en manos de la tercera generación de los Pollero.
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Sus paredes de ladrillo, anchas y asentadas en barro, cubren el interior de este almacén rural que se mantiene prácticamente igual desde el día de su inauguración en 1930. Las puertas, el suelo de ladrillo, el techo y los tirantes de pinotea son los originales, mientras que la barra que era de madera fue modificada hace poco tiempo por Mario. Las ventanas, que en aquellos años se hacían pequeñas, también fueron ampliadas para que entre un poco más de luz.
El paisaje de Lo de Puri se completa con las estanterías, altas hasta el techo, en las que se coloca cuidadosamente la mercadería. El lugar cuenta con varias reliquias, como botellas antiguas, sifones, una vieja heladera de madera que sigue funcionando a la perfección y una antiquísima balanza con pesas.
El almacén no sólo cumple una importante función comercial en Altamira, sino que también es uno de sus principales atractivos turísticos. Los visitantes que llegan desde varios puntos de la provincia no dejan de pasar por este antiguo local que invita a imaginar cómo era la vida a principios del siglo pasado.
