Aquellos turistas que estén planificando unas vacaciones a las Maldivas deberían apresurarse a concretar el viaje. Este paradisíaco archipiélago compuesto por 1192 islas es el único en el planeta que no supera los tres metros sobre el mar, lo cual lo vuelve extremadamente vulnerable al aumento del nivel del océano a raíz del cambio climático. De hecho, la ONU ya advirtió que podría ser el primer país en desaparecer por los efectos del calentamiento global.
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La situación, por supuesto, puso en alarma a las autoridades locales que ya barajan varias opciones para poner a resguardo a sus habitantes. Mientras tanto, aún quedan algunas décadas hasta que la situación en Maldivas se vuelva irreversible. Este enclave tropical paradisíaco se encuentra en el Océano Índico, al sur de Sri Lanka e India. Pese a su poca extensión territorial de 298 kilómetros cuadrados, es más grande que muchos países de la Unión Europea, como San Marino o Liechtenstein.
Maldivas, el paraíso que está al borde de desaparecer
Este increíble archipiélago de 1192 islas, de las cuales sólo están habitadas 203, es famoso en el mundo por sus playas de arena blanca, su mar azul y cristalino, los extensos arrecifes que rodean sus costas y por los lujosos resorts sobre el agua. Maldivas es el lugar perfecto para relajarse, tomar fotos y apreciar la variada biodiversidad marina a través de sesiones de buceo o esnórquel.
La particular geografía de este país tropical hace que su futuro sea una verdadera incógnita. Tiene una altitud media de 1,5 metros, y su punto más alto apenas alcanza los 2,4 metros. Estas cifras lo convierten en el destino más plano del mundo. El problema es que el cambio climático desencadenó un incesante aumento del nivel del mar a raíz del derretimiento de los polos. Diversos estudios advierten que si el océano sigue aumentando al ritmo actual, el archipiélago podría quedar completamente sumergido en menos de un siglo.
Incluso ya hay algunas islas de Maldivas que desaparecieron recientemente por efecto de la erosión y de la subida del agua. De los 500.000 habitantes que tiene la nación asiática, el 20% vive en Malé, su capital. El gobierno local implementó barreras para frenar al mar y proyectos de recuperación de tierras, aunque también tiene en carpeta la posibilidad de construir islas flotantes y de trasladar a la población a otros países en caso de que el problema persista. Sólo el paso del tiempo y el devenir del cambio climático determinarán cuál será el futuro de este exótico destino.
Un paraíso sin igual
Los islotes que conforman a Maldivas son en realidad el tope de antiguas montañas volcánicas sumergidas bajo el Océano Índico, con arrecifes de coral que crecieron a su alrededor durante miles de años. Ese imponente ecosistema submarino puede ser recorrido en jornadas de buceo desde Banana Reef y Maaya Thila. Bajo sus aguas se puede observar tiburones, tortugas marinas, mantarrayas y peces tropicales.
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La gran cantidad de resorts que colman las islas convierten a este destino en sinónimo de tranquilidad y lujo. Muchos complejos ofrecen fastuosos bungalows sobre el agua con acceso directo al mar. También hay excursiones a islas habitadas, como Maafushi y Dhigurah. Sobrevolar el archipiélago con un hidroavión es otra actividad imperdible, ya que permite admirar la increíble geografía de la región.
Por último, si bien la mayoría de los viajeros eligen hospedarse en las islas privadas y en los resorts, muchos también optan por pasar la noche en Malé. La capital tiene un mercado de pescado muy concurrido por turistas y locales, restaurantes y tiendas en la avenida principal, así como una bellísima mezquita del siglo XVII, llamada Hukuru Miskiy y popularmente conocida como la Mezquita del Viernes.
