La Nasa catalogó al pueblo ruso de Oymyakon en una categoría donde ninguno querría ser el ganador: es el más frío del planeta, con una temperatura media escalofriante de 67 grados bajo cero. Sin embargo, sus 900 habitantes encontraron maneras para convivir como una comunidad resiliente y muy unida e incluso prosperar en las minas de oro y antimonio en este entorno hostil y congelado.
Ubicado al este de Siberia, en Rusia, este pintoresco pueblito de casas de madera que surgen en la nieve tiene nueve meses de invierno, donde la temperatura puede bajar hasta un número que resulta casi inimaginable: 72 grados bajo cero, como ocurrió hace un siglo, en 1924. Por eso tanto los pobladores humanos como los animales deben estar bien resguardados por varias capas de ropa muy abrigada antes de salir de sus casas.
Allí, casi milagrosamente, surgen aguas termales que les brindan agua caliente durante todo el año, aún en los días más congelados.
¿Cómo viven en la ciudad más fría del mundo?
Los menos de mil habitantes de Oymyakon desarrollaron con el tiempo diferentes estrategias para vivir durante todo el año en el pueblo más helado del mundo. La más básica es que las viviendas están siempre calentitas gracias a un sistema de calefacción central que les permite resguardarse del frío que hace del otro lado de las puertas y las ventanas. Del mismo modo también protegen sus insumos, como el papel higiénico, que podría congelarse.
Además, la vestimenta es clave para mantenerse abrigados durante todo el día y toda la noche. Grandes y chicos usan varias capas de ropa, entre las que siempre se encuentra algo de piel, de lana o térmico, para proteger al cuerpo de las temperaturas increíblemente heladas. La hipotermia podría ser mortal para los pobladores en las condiciones en las que les toca vivir durante buena parte del año.
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También es importantísima la alimentación adaptada para estar bien nutridos, en base a carnes y pescados, porque por supuesto que no crecen frutas ni verduras. Uno de los alimentos más consumidos es la stroganina o el sashimi siberiano, que es tan rico en proteínas que les permite mantener el calor del cuerpo y la energía.
Las aguas termales que les proveen de agua caliente todo el año para alimentarse y asearse de manera saludable resultan salvadoras, ya que no se congelan dentro de caños como en otros lugares.
¿Cómo viajan al trabajo en Oymyakon?
Aunque desde nuestra latitud podríamos suponer que los habitantes del pueblo pueden subir a sus autos y manejar hacia las minas donde trabajan, eso resulta imposible con las temperaturas bajo cero del lugar: los autos no andan porque los motores no funcionan si hay una temperatura inferior a 20 grados bajo cero.
Mientras los vehículos quedan resguardados durante todo el invierno a una temperatura cálida y constante, los pobladores deben caminar o viajar en trineo.
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Como la gran mayoría de los habitantes del pueblo se dedica a la minería en los yacimientos de oro y antimonio, se organizan turnos cortos de trabajo para no estar mucho tiempo expuestos a las temperaturas heladas.
Pero además, el rasgo distintivo de los más de 900 habitantes de Oymyakon es su sentido de comunidad resiliente: conforman un grupo unido de gente, que se apoya frente al tiempo inhóspito para ganarle como un equipo. Los pobladores también se acostumbraron a recibir a los turistas fanáticos del frío, que quieren conocer el pueblo más helado del mundo.
