El Área Natural Protegida Rocas Coloradas, creada oficialmente en 2021, es uno de los secretos mejor guardados de la provincia de Chubut, en la región patagónica de Argentina. Ubicada a unos 25 kilómetros al norte de Comodoro Rivadavia, esta vasta extensión de 95.000 hectáreas combina terrenos desérticos, acantilados costeros y paisajes que parecen sacados de una película de ciencia ficción.
La región es conocida por sus formaciones geológicas que datan de millones de años y por sus fósiles bien preservados, entre los que se encuentra troncos petrificados de coníferas que tienen más de 50 millones de años. Además, el área alberga fragmentos de palmeras que florecieron en esa misma época. Asimismo, hay una laguna colorada y barrosa con patos.
El Valle Lunar, el Monte de los Meteoritos y el bosque petrificado
Uno de los mayores atractivos de Rocas Coloradas es el Valle Lunar, también conocido como el Valle de Marte debido a sus paisajes rojizos y desérticos que se asemejan al planeta rojo. El terreno, cubierto de inmensas formaciones rocosas y suelos arcillosos, también alberga troncos, árboles, ramas y hojas fosilizados, ahora convertidos en piedra.
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Cerca de este valle se encuentra el Monte de los Meteoritos, una formación geológica compuesta por gigantescas rocas que parecen meteoritos. Sin embargo, realmente son relictos erosivos de piedras conformadas por fragmentos de fósiles marinos de aproximadamente 20 millones de años. También se destaca el Pico Salamanca, un cerro de 576 metros que es uno de los más altos de la Costa Atlántica y que ofrece buenas vistas de la meseta y el mar.
Otro de los tesoros naturales de Rocas Coloradas es su bosque petrificado, donde troncos fosilizados de antiguos árboles descansan a lo largo de la llanura, algunos de ellos de hasta 12 metros de largo. Compuestos en gran parte por silicio, emiten un sonido similar al del vidrio cuando son pisados. Los colores varían desde tonos marrones hasta blancos y negros.
La fauna costera: lobos marinos, ballenas y delfines
Rocas Coloradas no es solo un área que se destaca en geología y paleontología, sino también un refugio para la vida silvestre. Frente a las costas de la zona protegida, se encuentra La Tómbola, una pequeña isla que alberga una colonia de aproximadamente 350 lobos marinos de un pelo. Además, el área es crucial para la reproducción de tiburones, lo que subraya la importancia de la conservación marina en esta región.
La biodiversidad en Rocas Coloradas incluye, además de los lobos marinos, una variedad de aves costeras, como cormoranes, gaviotas y patos. Estos animales encuentran refugio en los acantilados y playas rocosas, mientras que en las aguas cercanas se pueden avistar ballenas y delfines, dependiendo de la temporada.
Recomendaciones para los visitantes del Área Natural Protegida Rocas Coloradas
Visitar el Área Natural Protegida Rocas Coloradas es una experiencia que requiere preparación, ya que se trata de un territorio inhóspito y que presenta algunos peligros. Además, importante seguir una serie de recomendaciones para preservar el frágil equilibrio del lugar:
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- No ingresar con mascotas, dado que pueden alterar el ecosistema y la fauna local.
- No hacer fuego, una medida fundamental para evitar incendios en este entorno seco.
- Transitar solo por senderos habilitados para evitar daños en las formaciones rocosas y áreas arqueológicas.
- No llevarse fósiles ni restos petrificados, ya que estos forman parte del patrimonio natural y están protegidos por ley.
- Regresar con todos los residuos generados, preservando así la limpieza y el equilibrio natural del área.
