En medio de la Puna, el Cono de Arita se presenta como una de las grandes maravillas naturales de nuestro país. La formación, situada entre los pueblos de Caipe y Tolar Grande, a 600 kilómetros de la ciudad, hipnotiza a propios y extraños gracias a la impactante pirámide que ofrece como atracción. La geoforma perfecta es de origen volcánico y tiene 200 metros de altura.
Su nombre proviene del aymará y significa “puzante” o “filoso”, debido a su estructura. Curiosamente, varios estudios llevados a cabo en la zona concluyeron que el lugar es un volcán, aunque no tuvo la forma suficiente para estallar como debería y quedó sin cráter. El ambiente que lo rodea está repleto de sal negra, que fue atraído a la superficie por magma subterránea.
Además, se pueden apreciar algunos restos en los alrededores: se cree que correspondían a civilizaciones anteriores, que realizaban actividades ceremoniales con el paraje como centro antes del arribo de la comunidad inca. La población local que todavía reside allí mantiene algunas de las tradiciones, como hacer festividades vinculadas a la Pachamama.
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El sitio se emplaza en el extremo sur del Salar de Arizaro, a 3690 metros sobre el nivel del mar: la cuenca hidrográfica es la más grande la Argentina y la tercera en extensión de toda Latinoamérica. A su vez, la formación tiene 800 metros de diámetro y un perímetro de 2 kilómetros y medio. Por supuesto, a lo lejos es posible avistar trabajadores mineros y diversos transportes de carga.
La fenomenal pirámide en medio de la Puna: cuándo se aconseja viajar para ver el Cono de Arita
Esto ocurre porque el lugar tiene altos contenidos de ónix, cobre, hierro, mármol, litio y sal, todos componentes que se utilizan para la producción natural y que también explotan empresas extranjeras. Si bien la estructura recibe visitantes durante todo el año, lo cierto es que, durante el verano, está desaconsejado recorrerla.
Los climas, a medida que las temperaturas se elevan, se vuelven más extremos y las lluvias empiezan a abundar. La mínima está en torno a los 13 grados, pero las máximas pueden superar los 32 grados, complicando las posibilidades de efectuar un paseo completo debido a las inundaciones y el barro en los accesos.
En invierno, de junio a agosto, no suelen hacer más de 16° y los caminos se congelan con pequeñas capas de hielo que complican el tránsito a bordo de vehículos, incluso aquellos que fueron contratados por turistas. En ese contexto, lo mejor es asistir en primavera, aunque se aconseja estar hidratado constantemente y usar gorra, lentes y protector solar, ya que el reflejo del sol en la sal dificulta la visión.
La fenomenal pirámide en medio de la Puna: cómo se puede acceder al Salar de Arizaro
Lógicamente, solo se puede acceder en auto por la Ruta Nacional 51, aunque desde la irrupción al pueblo y siguiendo la señalización correspondiente son unos 70 kilómetros más, aptos para camionetas 4x4. Los lugareños recomiendan no escalar la geoforma, pero los más avezados hacen trekking para arribar a la base.
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El nombre del salar, por su parte, significa “dormidero del buitre” en lengua atacameña: se debe a los cóndores que sobrevolaban la zona mientras el ganado era trasladado a pie hasta Chile mediante esa misma ruta. De hecho, la larga travesía tenía como objetivo vender a las vacas en territorio trasandino. Salta ofrece un imponente pedazo de historia, cultura y naturaleza listo para ser transitado.
