Villa Paranacito, ubicada en el sudeste de la provincia de Entre Ríos, es una ciudad con muchos atractivos turísticos. Aunque muchos de los visitantes llegan para visitar el Santuario de Gilda, que murió en la Ruta Nacional 12 en 1996, también se acercan los fanáticos del ecoturismo, las caminatas, la pesca, la observación de aves, los safaris fotográficos y el descanso.
Villa Paranacito es la cabecera del Departamento Islas de Ibicuy y está surcada por ríos y arroyos. Se llega por la ruta 46, en un desvío de solo 23 kilómetros desde la Ruta Nacional 12, de los cuales la última mitad es de ripio. Es justo después de los puentes de Zárate-Brazo Largo si se viaja desde Buenos Aires, a 190 kilómetros, y apenas antes si se llega desde el norte.
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El pueblo de casi 6.000 habitantes, que el 25 de mayo de 2006 cumplió cien años, está enclavado en la confluencia del río Paranacito (que corre paralelo al Paraná Guazú y al Paraná de las Palmas y desemboca en el río Uruguay) y el arroyo Martínez. Por eso está surcado por embarcaciones con locales y visitantes fanáticos de la pesca. Muy cerca, en el banco del río Uruguay, en verano se encuentran dorados de entre 4 y 6 kilos, tarariras y bogas. Pero en invierno también es un lugar ideal para la pesca del pejerrey.
Villa Paranacito y el Santuario de Gilda
En la noche del 7 de septiembre de 1996, cuando viajaba con su familia y los músicos de la banda por la Ruta Nacional 12 a la altura del kilómetro 196, el micro chocó de frente contra un camión brasileño y Gilda murió de manera inmediata. Allí, en el mismo lugar y a la vera de la ruta, miles de sus fans armaron el Santuario de Gilda, que visitan a lo largo de todo el año, pero sobre todo en la fecha del aniversario de su muerte.
En el lugar no solamente están el micro donde ocurrió la tragedia sino también todas las cosas que sus fans le dejan: vestidos de novias y de comunión, flores, recuerdos de personas que se enfermaron y se curaron gracias a las oraciones a la maestra jardinera que se convirtió en cantante de cumbia y conmovió corazones de todo el país.
Pesca, trekking, ecoturismo y avistaje de aves
El ejido de Villa Paranacito tiene casi 200 mil hectáreas, que no solo abarcan el centro histórico del pueblo, con sus casas construidas sobre pilotes, sino también la zona del Paraná Guazú, debajo del puente Zárate-Brazo Largo, y el delta de las Islas del Ibicuy, con su gran cantidad de embarcaciones para trasladarse de un lugar a otro.
En las selvas en galería de las Islas del Ibicuy, justamente, hay gran cantidad de senderos para los amantes del ecoturismo y el trekking. Además, las costas de los ríos y arroyos son ideales para la observación de aves, los safaris fotográficos, la identificación de flora y los paseos en bicicleta por los diques.
En Villa Paranacito, además, se celebra todos los 31 de octubre el Día del isleño y la isleña y la Fiesta Patronal de Nuestra Señora de las Islas, para conmemorar el Primer Congreso de Productores Isleños realizado en 1936.
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Todos los años, además, se realizan la tradicional Fiesta de la Playa, en enero; la Fiesta Provincial de las Carrozas Náuticas, en noviembre; y la Fiesta del Pejerrey, un concurso de pesca deportiva que premia al ejemplar más grande y concluye con una cena y una subasta con fines solidarios, en junio.
