Durante los últimos cuatro años, luego de la pandemia del Covid-19 que comenzó en 2020 y se extendió por un tiempo más prolongado al que se preveía en un principio, una de las tendencias locales y mundiales fue la decisión de cada vez más ciudadanos por alejarse de las grandes ciudades y comenzar a buscar una nueva vida en los pequeños pueblos que existen alrededor de estas urbes. Esta característica, marcada en la Ciudad y provincia de Buenos Aires, también se replica en el sur de nuestro país, más específicamente en San Carlos de Bariloche.
Ñirihuau es un rincón paradisíaco que crece en la estepa patagónica a solo 15 kilómetros de Bariloche. Según el último censo, Bariloche cuenta con aproximadamente 180,000 habitantes. Este aumento significativo respecto al censo de 2010, que reportó 112,887 habitantes. Mientras que en Ñirihuau se estima que viven aproximadamente unas 300 personas. Aún se lo considera tranquilo, pero su población va en aumento.
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Según los residentes más antiguos, como es el caso de Policarpo Hernández y su esposa Ida que viven en el barrio perteneciente al municipio de Dina Huapi desde hace más de 60 años, en aquellas épocas había tan solo tres familias que conformaban la población de Ñirihuau. Pero la sobrepoblación en las grandes ciudades y diversos factores llevaron a que cada vez más gente conozca las bondades de este pequeño rincón paradisíaco.
Ñirihuau, ubicado en la estepa patagónica, ofrece una experiencia única con su río homónimo, especialmente atractivo en verano para actividades recreativas y de descanso. La cercanía a Bariloche y la tranquilidad del entorno lo hacen ideal para quienes buscan un escape natural sin alejarse demasiado de los servicios urbanos. Además, las vistas panorámicas y la naturaleza virgen añaden un encanto especial, convirtiéndolo también en un destino perfecto para el turismo ecológico y la observación de flora y fauna locales.
“Ñirihuau fue el primer barrio rural de la zona. Hace unos años, la estancia El Cóndor loteó parcelas grandes y así empezaron a surgir nuevas viviendas. Muy bien construidas. Pero aún hay familias muy tradicionales que viven en la mismas condiciones”, expresó la ex intendenta de Dina Huapi, Mónica Balseiro, perteneciente al partido provincial de Juntos Somos Río Negro.
El crecimiento poblacional en Ñirihuau se refleja en la matrícula de su escuela local, que ahora cuenta con más de 100 alumnos. Este incremento se debe a la tranquilidad y belleza natural del lugar, la subdivisión de terrenos en parcelas más pequeñas que ha facilitado la construcción de nuevas viviendas, y la atracción de profesionales, comerciantes y empleados estatales. Aunque uno de los mayores desafíos de sus pobladores continúa siendo la falta de servicios básicos como agua y gas.
Los problemas que enfrenta Ñirihuau, el rincón paradisíaco que crece en la estepa a solo 15 kilómetros de Bariloche
El aumento de la población en Ñirihuau ha traído consigo varios problemas. En temporada estival, el interés de turistas y residentes de Bariloche por acampar a orillas del río, a pesar de estar prohibido, ha generado problemas de incumplimiento de normas locales. Los ruidos y la basura son constantes fuentes de críticas por parte de los residentes, quienes también aprovechan la afluencia de visitantes para realizar actividades comerciales. Este comportamiento no solo afecta el ambiente natural sino que también altera la tranquilidad que caracteriza al paraje.
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Además, la extracción de madera del puente negro para hacer asados ha sido motivo de denuncias por parte de los vecinos. Durante el verano, la afluencia de personas de Bariloche y otras regiones incrementa la presión sobre los recursos locales, provocando que las autoridades realicen controles más frecuentes para mantener el orden. La policía interviene especialmente cuando los residentes alertan sobre estas situaciones, intentando equilibrar el atractivo turístico del lugar con la necesidad de preservar su entorno y comunidad.
