A tan solo cuatro horas de la Ciudad de Buenos Aires y emplazada en Entre Ríos, asoma una ciudad jardín que cuenta con uno de los mejores complejos de termas de todo el país. Además, aparece como el lugar ideal para llevar a cabo una escapada de fin de semana y aprovechar el agua cálida mientras el verano emprende su retirada. Villa Elisa encandila con sus propuestas turísticas, pero también por sus pintorescos colores.
Está a 340 kilómetros de la Capital Federal y a 230 de Paraná, la capital entrerriana. Con una población cercana a los 20 mil habitantes, fue fundada cerca de las costas del río Uruguay en 1890 por Héctor de Elía en colaboración con los inmigrantes de diferentes regiones de Italia y Suiza.
El cuidado estético en sus calles y parques es una de sus principales características. Incluso, se suelen llevar a cabo concursos en los que participan los ciudadanos, con talleres de poda, cultivos y obras de teatro que concientizan sobre la temática ambiental.
Sin embargo, su principal atracción es el complejo de 41 hectáreas de aguas termales que posee hasta 10 piscinas de diferentes usos y temperaturas. Al mismo tiempo, cuenta con una gran cantidad de servicios, entre los que se destacan el alojamiento, la gastronomía, el spa, los deportes acuáticos, actividades recreativas y grandes espacios verdes con sombra natural. Por supuesto, también hay un lago artificial y alternativas gastronómicas interesantes.
Escapadas: las propuestas gastronómicas, alojamientos y paseos históricos de Villa Elisa
Los Cardenales ofrece opciones de cafetería y pizzas de buena calidad, mientras que Los Teros se erige como un restaurante que propone materia prima de la zona, como fiambres regionales, pescados de río, ciervo y cordero. A su vez, hay un snack bar conocido como Las Garzas que tiene una inmejorable ubicación a orillas del propio lago para disfrutar de los atardeceres, comidas rápidas y tragos.
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Por otra parte, a pocos pasos del sector de piletas, surge un lindo café literario en el que, más allá de la posibilidad de reposar con un libro, se pueden consumir licuados frutales acompañados de masas dulces y sándwiches. Además, el sitio cuenta con bungalows, ecomódulos, opción para camping y dos hoteles -Vertientes y Quinto Elemento- para que aquellos que así lo dispongan puedan dormir allí una noche o más.
Fuera de las termas, hay una iniciativa recreativa imperdible: una locomotora de 1928 y el tren Expreso Charrúa realizan una salida de un kilómetro y medio hacia el norte y otro trayecto más corto rumbo al sur de la ciudad. Otra parada indispensable es el almacén de ramos generales Francou, en el que los pobladores suelen pedirse infusiones al finalizar su horario de trabajo y donde los visitantes rememoran parte de la historia centenaria del establecimiento.
Su dueña, Olga Perroud -la esposa de Roberto Francou, nieto de Antonio, quien abrió el local con sus socios hace más de un siglo-, posee una colección de fotos familiares, la primera patente que fue pagada por la casa, una libreta de enrolamiento que data del 1911, el primer contrato y decenas de libros contables que fueron rescatados de dos baúles recientemente. El paraje es un museo que no para de crecer.
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El Balneario Cultural Rocha es otro sitio emblemático habilitado durante la temporada estival, mientras que también se pueden visitar las plazas General José de San Martín, Justo José de Urquiza, Moreno y Martín de Güemes. Villa Elisa parece paralizada en el tiempo, pero con una belleza inexpugnable.
