Meta, el conglomerado que lidera Mark Zuckerberg, vuelve a estar bajo escrutinio en el marco de un juicio en el que se la acusa de prácticas monopólicas y anticompetitivas asociadas a sus grandes compras, entre ellas la de WhatsApp y la de Instagram, que antes de pertenecerles amenazaban el dominio de la compañía por entonces conocida como Facebook.
Tal como observa TechCrunch, si los abogados de la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) demuestran sus argumentos, el gobierno estadounidense podría obligar a Meta a desprenderse de esas aplicaciones y dividir su negocio. Alphabet Inc. (matriz de Google) enfrenta una situación similar, apuntada por supuesto monopolio en el negocio de las búsquedas y la publicidad en línea, acusación que podría derivar en la venta de su navegador Chrome.
El juicio contra Meta revela las intenciones de Facebook al comprar Instagram: “Un verdadero problema”
La FTC compartió pruebas que demuestra que la intención de Facebook al comprar Instagram fue detener el crecimiento de esa red social, que por entonces crecía a pasos agigantados. En la primera semana del juicio, el organismo divulgó una serie de documentos —incluyendo correos electrónicos de ejecutivos de la empresa— en los que manifiestan preocupación por la popularidad que ganaba esa plataforma para compartir fotografías.
En esas conversaciones, los líderes de Facebook discutieron sobre la posibilidad de copiar las funciones de Instagram —una estrategia que en muchos casos siguieron, por ejemplo con los Reels que imitan a los videos de TikTok—; lanzar una aplicación similar e incluso adquirirla, movida que finalmente se concretó.
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En uno de los documentos divulgados por la FTC, Zuckerberg dijo: “Parece que Instagram está creciendo rápidamente. En cuatro meses han alcanzado los 2 millones de usuarios y suben 30.000 fotos diarias. Eso es mucho. Necesitamos seguir esto de cerca”.
En otro correo interno, el CEO de Meta (por entonces Facebook) señaló: “Si Instagram sigue triunfando en móviles, o si Google los compra, en los próximos años podrían añadir fácilmente partes de su servicio que copien lo que hacemos ahora, y si tienen un número creciente de fotos de usuarios, eso será un verdadero problema para nosotros. Están creciendo rapidísimo ahora mismo. Parece que duplican su crecimiento cada dos meses, y su base ya ronda los 5-10 millones de usuarios. En cuanto lancemos un producto atractivo, mucha gente usará más el nuestro y los futuros usuarios de Instagram no encontrarán motivos para usarlo. Pero al ritmo actual, literalmente cada dos meses que desperdiciamos se traduce en una duplicación de su crecimiento y en una situación más difícil de superar”.
Facebook compró a Instagram para detener su crecimiento: más pruebas que lo confirman
A continuación, compartimos una serie de discusiones internas en la compañía estadounidense que sirven a la Comisión Federal de Comercio de EE.UU. para probar su punto: que Facebook adquirió a Instagram con un impulso anticompetitivo.
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“El equipo de fotos se centra casi exclusivamente en una nueva aplicación para móviles, mientras observamos con asombro el despegue de Instagram, una sencilla aplicación para compartir fotos (...) Ver cómo estas plataformas se disparan valida nuestra estrategia de despegar nuestra experiencia móvil y ofrecer productos independientes de mensajería y fotos, fuera del monolítico ecosistema de aplicaciones”; escribió Chris Cox, director de producto, febrero de 2011.
“Una tendencia preocupante es que una gran cantidad de personas usan Instagram a diario, desde usuarios sin conocimientos técnicos hasta empleados de Facebook (...) Esto nos crea un gran vacío, que estoy seguro de que cualquier cambio que hagamos en la plataforma o en las dinámicas sociales solucionará por completo”. Mark Zuckerberg, febrero de 2012
“Me pregunto si deberíamos considerar comprar Instagram, aunque cueste unos 500 millones. Ahora mismo, parecen tener dos cosas que nosotros no tenemos: una cámara realmente buena y una red para compartir fotos”. Mark Zuckerberg, febrero de 2012
“Quizá deberíamos considerar pagar mucho dinero por esto”. Mark Zuckerberg, febrero de 2012
“Creo que lo que haríamos sería mantener su producto en funcionamiento y simplemente no añadirle más funciones, y centrar el desarrollo futuro en nuestros productos, incluyendo la integración de todas las funciones de su cámara en los nuestros. Al no eliminar sus productos, evitamos que nos odien y nos aseguramos de no crear inmediatamente un hueco en el mercado que alguien más pueda llenar”. Mark Zuckerberg, febrero de 2012.
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El final de la historia es conocido: en el 2012, Facebook compró a Instagram por 1.000 millones de dólares y aún se muestra con buena salud, a pesar de la creciente competencia en el negocio de las redes sociales.
