Changpeng Zhao, conocido en el mundo de las finanzas digitales como “CZ”, es el magnate detrás de Binance, la mayor plataforma de intercambio de criptomonedas a nivel global. Su ascenso meteórico en el universo financiero estuvo acompañado de grandes éxitos, controversias legales y un capítulo insólito: logró duplicar su fortuna mientras cumplía una condena en prisión.
Este empresario de origen chino y nacionalidad canadiense supo posicionarse como una figura clave en la economía digital gracias a su visión y habilidad para innovar. Binance, fundada por Zhao en 2017, se consolidó como una de las plataformas de finanzas más grandes, atrayendo a más de 235 millones de usuarios en 180 países.
Leé también: El bitcoin superó por primera vez los US$100.000: todas las razones detrás del récord
La plataforma, cuyo valor estimado alcanzó los 33.000 millones de dólares en 2023, ofrece herramientas para la compra, venta e inversión de estos activos digitales. Las criptomonedas, como Bitcoin y Ethereum, son monedas virtuales descentralizadas que operan mediante tecnología blockchain, permitiendo transacciones seguras y rápidas sin intermediarios financieros. Binance se convirtió en un pilar de este ecosistema, facilitando el acceso a la economía digital para millones de personas.
Además de Binance, el ecosistema de criptomonedas cuenta con una variedad de plataformas que destacan en el mercado global por su funcionalidad y popularidad. Entre ellas se encuentra Coinbase, una de las primeras en operar con licencias reguladas en Estados Unidos, conocida por su interfaz amigable y servicios para principiantes.
Kraken, otra destacada, ofrece opciones avanzadas de trading y un enfoque en la seguridad. Por su parte, Bitfinex se centra en transacciones de gran volumen y funcionalidades para traders experimentados. También se encuentra KuCoin, que ha ganado terreno por su amplia oferta de altcoins y programas de recompensas.
La historia de Zhao no está exenta de sombras. En noviembre de 2023, el empresario se declaró culpable de violar regulaciones contra el lavado de dinero en Estados Unidos, lo que resultó en una multa histórica de 4.300 millones de dólares para su empresa. Además, fue sentenciado a cuatro meses de prisión, los cuales cumplió hasta su liberación en septiembre de 2024.
Durante su tiempo tras las rejas, sus inversiones pasivas y el crecimiento continuo de Binance impulsaron su fortuna personal, que actualmente asciende a 61.100 millones de dólares, según estimaciones de Forbes.
Así fueron los inicios del magnate que fundó una de las plataformas de finanzas más grandes
Los inicios de CZ revelan una trayectoria marcada por esfuerzo y determinación. Nacido en Jiangsu, China, en 1977, emigró a Canadá junto a su familia a los 12 años tras los eventos de la Plaza de Tiananmén. En Vancouver, trabajó en empleos modestos, incluido un puesto en una cadena de comidas rápidas.
Posteriormente, estudió Ciencias de la Computación en la Universidad McGill, en Montreal, especializándose en sistemas para la ejecución de órdenes comerciales en mercados financieros. Su paso por diversas empresas tecnológicas lo llevó a emprender su propio camino, culminando en la creación de Binance.
El crecimiento de Binance fue vertiginoso, destacándose por ofrecer bajas comisiones y una interfaz accesible para usuarios de todo el mundo. Zhao utilizó su experiencia en programación y finanzas para diseñar una plataforma que respondiera a las necesidades de un mercado en expansión. Su liderazgo convirtió a la empresa en un referente, incluso en momentos de alta volatilidad del mercado de criptomonedas.
Leé también: Tras el récord del bitcoin, habilitan inversiones en criptomonedas en pesos desde la Bolsa
La caída legal de Zhao marcó un punto de inflexión en su carrera, pero no frenó su crecimiento económico. Durante su tiempo en prisión, las operaciones de Binance continuaron generando ingresos masivos, lo que incrementó considerablemente su patrimonio. Además, su enfoque en inversiones estratégicas y la diversificación de su portafolio le permitieron sortear la crisis con resultados sorprendentes. A su salida, no solo había mantenido su posición, sino que había fortalecido su influencia en el sector.
Hoy, Changpeng Zhao es sinónimo de éxito y controversia en el ámbito de las finanzas digitales. Su historia refleja los riesgos y oportunidades del universo de las criptomonedas, donde la innovación convive con desafíos legales y regulatorios. Su capacidad para adaptarse a las adversidades y seguir creciendo posiciona a CZ como una de las figuras más emblemáticas de la economía global.
