Danielle y Kreg Jones, una pareja con una larga trayectoria en la renovación de propiedades, compraron una antigua escuela del siglo XIX en New Hampshire, Estados Unidos, y la transformaron en su hogar familiar. Esta histórica construcción, conocida como la North Weare Schoolhouse, fue construida en 1856 y sirvió como escuela pública hasta 1952. Posteriormente, se utilizó como lugar de reuniones comunitarias hasta la década de 1980 y fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1995.
La escuela estuvo en venta durante más de 15 años como una propiedad comercial antes de que los Jones la descubrieran en febrero de 2021. El interés de la pareja fue inmediato: “Nos encantan los edificios históricos. Era una oportunidad única y estaba en excelentes condiciones estructurales, con una base sólida y un interior espacioso”, comentó Kreg. Al día siguiente de la visita, presentaron una oferta de US$210.000, que fue aceptada. En marzo de 2021, la pareja tomó posesión de la propiedad y comenzó el proceso de renovación.
La mudanza a New Hampshire fue parte de un deseo de la pareja de reducir su espacio habitable y encontrar un proyecto que pudieran abordar junto a su hijo, quien acababa de graduarse de la escuela secundaria y aún vivía con ellos. “Kreg creció haciendo proyectos de construcción con su madre, y queríamos brindarle a nuestro hijo la misma experiencia, enseñándole a construir y reparar lo que sea necesario en una casa”, explicó Danielle.
La pareja mantuvo muchos de los detalles originales de la escuela, incluyendo una pared de ladrillos que ahora sirve como fondo de su cocina. “Desde que vimos esa pared, supimos que iba a ser parte central del diseño. Es un pedazo de historia y le da un carácter especial a la casa”, agregó Danielle. El interior del edificio destaca por sus techos de entre 4,27 y 6,4 metros de altura y grandes ventanas que llenan los espacios de luz natural. “Aunque es un espacio amplio, se siente muy cómodo. Todo está proporcionado de manera clásica y simétrica, lo que hace que sea un lugar agradable para habitar”, señaló.
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Una transformación con respeto por lo histórico
El proyecto de renovación tomó ocho meses y requirió una inversión de US$220,000 para convertir la escuela en una casa con tres dormitorios y dos baños y medio. En el proceso, los Jones se aseguraron de preservar la esencia histórica del lugar: mantuvieron los pisos originales, las ventanas de tormenta, la escalera, los rieles de tiza y hasta una pared de principios del siglo XX en la que los antiguos alumnos habían tallado sus nombres. “No queríamos borrar la historia del lugar, sino integrarla en nuestro día a día. Cada nombre grabado en esa pared cuenta una historia, y nos encanta vivir rodeados de eso”, comentó Kreg.
En lo que ahora es el dormitorio principal, fue necesario instalar un techo adicional para crear un ambiente más íntimo. “No era solo cuestión de diseño, sino de respetar la estructura original y hacerlo funcional para una familia moderna”, explicó Danielle. “A veces, las soluciones más simples, como añadir un techo o reutilizar una puerta antigua para hacer una cama, son las que realmente hacen que un lugar se sienta especial y auténtico”.
“No solo queríamos restaurar, sino también agregar vida y color, sin perder el respeto por la historia del edificio”, expresó Danielle. La pareja incluso repuso puertas antiguas que convirtieron en una cama para uno de los dormitorios, un toque que combina funcionalidad y conservación histórica. “Cada rincón de la casa tiene una historia y, al mismo tiempo, un toque moderno que refleja nuestra personalidad”, añadió.
Para la familia, trabajar juntos en la renovación fue especialmente significativo. “Lo más importante fue pasar tiempo en familia y enseñar a nuestro hijo habilidades prácticas. En ese momento, él no estaba listo para emprender algo después de la escuela secundaria, así que este proyecto fue perfecto para nosotros”, comentó Kreg. “Nosotros no solo construimos una casa; construimos recuerdos. Poder mirar alrededor y saber que cada parte fue un esfuerzo compartido lo hace mucho más especial”.
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Un hogar con luz y vida
La casa convertida mantiene una atmósfera llena de luz, un detalle que Danielle valora especialmente: “Estas construcciones se hicieron antes de que existiera la electricidad, por lo que las ventanas son enormes. A cualquier hora del día, la sala de estar está iluminada. Es como estar al aire libre”. Tras más de tres años viviendo en la casa, la pareja sigue enamorada del espacio y no siente la necesidad de mudarse pronto.
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Kreg y Danielle vivieron en muchas casas a lo largo de sus 27 años de matrimonio, nunca quedándose en un lugar por más de cuatro años. Sin embargo, esta vez parece diferente. “Por primera vez, no sentimos esa urgencia de mudarnos. Este lugar se siente como en casa, aunque no necesariamente sea nuestro hogar para siempre”, comentó Kreg. Danielle añadió: “Siempre parece que los próximos proyectos nos encuentran a nosotros, pero en este momento, estamos contentos y no tenemos planes inmediatos de cambiar”.
“Mi consejo para cualquiera que esté pensando en un proyecto como este es simple: solo intentalo. No hay muchas cosas que no puedan deshacerse o cambiarse si no resultan como esperabas”, reflexionó Danielle. “Es divertido poder vivir en un lugar que reconstruimos para nosotros mismos”.
La transformación de la North Weare Schoolhouse no solo resultó en una vivienda única, sino que también reforzó la importancia de conservar el pasado mientras se adapta a las necesidades del presente. Para los Jones, esta experiencia no solo representó un desafío arquitectónico, sino una oportunidad de vivir en un lugar lleno de historia y significado personal, un espacio donde cada rincón cuenta una parte de su historia familiar.
