SpaceX, la empresa aeroespacial de Elon Musk, realizó un nuevo vuelo de prueba de Starship, el megacohete que planea utilizar en futuras misiones con destino a la Luna y, más tarde, a Marte. El undécimo testeo se realizó durante la noche del lunes, mientras la compañía radicada en Texas, Estados Unidos, prepara una segunda versión de su transporte para astronautas y carga útil.
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El despliegue de Starship, que durante una hora realizó tareas como el despliegue de satélites falsos en el espacio, le sigue a otro testeo exitoso en agosto y a lanzamientos previos en los que ocurrieron fallas, incluyendo la explosión del cohete durante su ascenso.
“Felicitaciones al equipo de SpaceX”, tuiteó Musk, replicando un mensaje de la empresa en la red social X.
A diferencia de lo ocurrido en misiones anteriores, el propulsor Super Heavy no regresó a una base de lanzamiento en la Tierra para ser recogido con grandes pinzas. Según explicaron los ingenieros de la empresa, esto se debe a que en esta ocasión sometieron al dispositivo a pruebas de resistencia con maniobras complejas. En este caso, amerizó en las aguas del Golfo de México.
“Esto fue increíble”, dijo Jake Berkowitz, ingeniero principal de propulsión de los motores de cohetes Starship de SpaceX.
Por su parte, Starship cumplió con las tareas programadas, como la apertura de su escotilla para expulsar al espacio una serie de satélites de prueba. En vuelos anteriores, esa puerta de la nave había presentado fallas. Finalmente, amerizó en el océano Índico.
SpaceX prepara una nueva versión de su cohete para viajar al espacio
“La undécima prueba de vuelo de Starship alcanzó todos los objetivos, proporcionando datos valiosos mientras preparamos la próxima versión de Starship y Super Heavy”, señalaron desde la compañía aeroespacial.
Siguiendo a CNN, el vuelo del lunes se realizó con el prototipo Versión 2 del cohete, cuyo tamaño es monumental: tiene más de 120 metros de altura. Ha sido el último de esa iteración: SpaceX dijo que presentará la Versión 3 para el próximo testeo.
De cara al futuro, uno de los principales desafíos es la reutilización del sistema completo. “Descubrir cómo hacer que Starship regrese de manera segura a través de la atmósfera terrestre, intacta y sin perder contacto, es un gran logro: SpaceX espera algún día poder aterrizar la nave de forma segura para que pueda volar nuevamente”, observa la fuente al respecto.
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“Ahora el enfoque se centra en la próxima generación de Starship y Super Heavy, con varios vehículos actualmente en construcción y preparándose para pruebas. Esta próxima iteración se utilizará para los primeros vuelos orbitales de Starship, misiones operativas de carga útil, transferencia de propelente y más, mientras avanzamos hacia un vehículo completamente reutilizable y de rápida rotación, con servicio a la órbita terrestre, la Luna, Marte y más allá”, adelantaron desde SpaceX.
