Un nuevo estudio publicado en la revista Astronomy & Astrophysics alertó sobre la existencia de una población de asteroides que orbitan junto a Venus y que, por su difícil detección, podrían representar un riesgo inesperado para la Tierra.
Los responsables del descubrimiento advirtieron que, en caso de dirigirse hacia nuestro planeta, podrían ser detectados apenas un par de semanas antes del impacto.
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Según el trabajo, liderado por Valerio Carruba, profesor de la Universidad Estadual Paulista (UNESP) en Brasil, estos cuerpos rocosos siguen una trayectoria similar a la que Venus en su recorrido alrededor del Sol. Pero aunque no representan un peligro para ese planeta, la proximidad con la órbita terrestre los convierte en una amenaza potencial.
En la actualidad se conocen unos 20 asteroides que acompañan a Venus, pero los astrónomos sospechan que existen muchos más. El problema es que son prácticamente invisibles para los telescopios terrestres debido al resplandor solar, y hace que sea más difícil detectar su localización.
Los científicos señalaron que estos objetos podrían haberse originado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter y luego de múltiples choques con otros planetas se desviaron hacia el interior del sistema solar.
El estudio combinó modelos analíticos y simulaciones numéricas para analizar el movimiento de los asteroides. Los resultados mostraron que algunos pueden acercarse a menos de 75.000 kilómetros de la órbita terrestre, una distancia menor que la que separa a la Tierra de muchos satélites en el espacio.
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Y en caso de un eventual choque podría liberar energía equivalente a cientos de megatones y generar cráteres de hasta 4,5 kilómetros de ancho.
En la publicación, Carruba explicó que los telescopios actuales no son suficientes para detectar a tiempo este tipo de objetos. Incluso el nuevo Observatorio Vera C. Rubin, en Chile, que comenzará a operar en los próximos años con la misión de estudiar el cielo en profundidad, tendría dificultades para identificarlos.
“Pueden permanecer invisibles durante meses o años y aparecer apenas unos días en condiciones muy específicas. La defensa planetaria debe considerar no solo lo que vemos, sino también lo que todavía no podemos ver”, advirtió el especialista.
El descubrimiento de esta eventual amenaza reaviva el debate sobre la necesidad de invertir en tecnologías de detección más avanzadas y en estrategias globales de defensa planetaria. Para los expertos, comprender y anticipar el comportamiento de estos asteroides “invisibles” será clave para proteger a la Tierra de futuros impactos.
